Bidens Plan: Ethikkodex und Amtszeitbegrenzung für den Supreme Court

BerlinPräsident Joe Biden hat Vorschläge für Regeln und eine Zeitbeschränkung für die Amtsdauer von Obersten Richtern gemacht. Er glaubt, dass dies zu mehr Transparenz und Fairness am Gericht führen wird. Es gibt jedoch noch große Herausforderungen.

Bundesrichter in den USA haben ein lebenslanges Mandat. Um dies zu ändern, ist normalerweise eine Verfassungsänderung erforderlich, was breiten politischen Konsens voraussetzt. Einige Experten, wie Charles Geyh von der Indiana University, glauben jedoch, dass Amtszeitbegrenzungen ohne Verfassungsänderung eingeführt werden könnten. Ein solches Gesetz würde vermutlich vor Gericht angefochten werden. Das bedeutet, dass Richter möglicherweise über die Regeln ihrer eigenen Amtszeiten entscheiden müssten, und der Ausgang davon ist ungewiss.

Die Schaffung eines durchsetzbaren Ethikkodexes erweist sich als schwierig. Im letzten Jahr hat der Oberste Gerichtshof nach Kritik an Richtern, die ohne Offenlegung Reisen und Geschenke von wohlhabenden Personen annahmen, einen formalen Ethikkodex eingeführt. Mitglieder des Kongresses dürfen keine Geschenke über $50 annehmen, und es gibt ein Verfahren, um Beschwerden gegen sie einzureichen. Bundesrichter können gerügt und verwarnt werden. Der Ethikkodex des Obersten Gerichtshofs hat jedoch immer noch keinen Mechanismus zur Durchsetzung.

Einige der Hauptsorgen beim Einhalten des ethischen Kodex sind:

• Wer wird den Verhaltenskodex durchsetzen?
• Auf welche Weise geschieht die Durchsetzung?
• Könnte die Durchsetzung die Unabhängigkeit der Justiz gefährden?

Justiz Elena Kagan sprach sich kürzlich dafür aus, eine Möglichkeit zur Durchsetzung ethischer Regeln hinzuzufügen, aber das gestaltet sich schwierig. Untere Gerichte haben erklärt, dass ihr System nicht darauf ausgelegt ist, breite ethische Richtlinien direkt durchzusetzen. Der von Oberster Richter John Roberts geleitete Justizkonferenz befasst sich mit diesen Fragen. Stephen Gillers, Rechtsprofessor an der NYU, meinte, dies erschwere es, externe Durchsetzung einzubringen.

Biden möchte die Verfassung ändern, um sicherzustellen, dass ehemalige Präsidenten für Verbrechen, die sie im Amt begehen, strafrechtlich verfolgt werden können. Er hält dies für wichtig, um das Gesetz zu wahren. Eine Verfassungsänderung ist jedoch sehr schwer zu erzielen und erfordert die Zustimmung von zwei Dritteln sowohl des Repräsentantenhauses als auch des Senats sowie von drei Vierteln der Bundesstaaten. Das letzte Mal geschah dies vor über 30 Jahren. Der republikanische Sprecher Mike Johnson lehnt Bidens Vorschlag ab und bezeichnet ihn als "gefährlich" und chancenlos.

Bidens jüngste Überlegungen zu Veränderungen am Supreme Court gehen auf seine vorsichtige Haltung in den vergangenen Jahren zurück. Obwohl er einst Vorsitzender des Justizausschusses des Senats war, hat er oft größere Veränderungen vermieden. Im Jahr 2021 gründete er eine Expertengruppe, um mögliche Reformen zu prüfen, und betonte dabei, dass extreme Änderungen der Demokratie schaden könnten. Doch aktuelle Entscheidungen des Supreme Courts zu Abtreibung und föderalen Befugnissen haben die Demokraten verärgert und rufen nach neuen Veränderungen, auch wenn deren Umsetzung unwahrscheinlich erscheint.

Leonard Leo und andere Konservative kritisierten die Pläne und bezeichneten sie als Versuche der Demokraten, ein ihnen missliebiges Gericht zu verändern. Biden will mit diesen Plänen Wähler in einem engen Präsidentschaftsrennen ansprechen, während er und Kamala Harris um Unterstützung werben.

Die Vorschläge verdeutlichen, wie schwierig es ist, notwendige Veränderungen vorzunehmen und gleichzeitig die Unabhängigkeit der Gerichte sowie die Stabilität der Demokratie zu wahren.