Wissenschaft enthüllt: Wie unser Gehirn zwischen Sport und Süßem wählt

BerlinWichtige Entdeckung in der Hirnforschung: Bewegungsdrang vs. Naschlust

Wissenschaftler der ETH Zürich haben herausgefunden, wie unser Gehirn zwischen dem Wunsch nach Bewegung und dem Verlangen nach einem Snack wählt. Dabei spielt ein Hirnchemikalie namens Orexin eine entscheidende Rolle. Diese Entdeckung ist von großer Bedeutung, da viele Menschen zu wenig Sport treiben. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind 80 Prozent der Jugendlichen und 27 Prozent der Erwachsenen körperlich nicht ausreichend aktiv. Der Bewegungsmangel trägt wesentlich zu den steigenden Fettleibigkeitsraten bei Erwachsenen und Kindern bei.

In einer Studie untersuchten Forscher die Rolle von Orexin im Entscheidungsfindungsprozess mithilfe von Mäusen. Die Mäuse mussten sich zwischen dem Laufen im Rad und dem Trinken eines Erdbeermilchshakes entscheiden. Für das Experiment wurden zwei Gruppen von Mäusen verwendet:

• Normale Mäuse
• Mäuse mit blockierten Orexinsystemen

Die Ergebnisse zeigten, dass Mäuse mit einem funktionierenden Orexin-System mehr Zeit mit Laufen und weniger Zeit mit Fressen verbrachten. Dies deutet darauf hin, dass Orexin bei der Entscheidung zwischen Bewegung und Nahrungsaufnahme eine regulierende Rolle spielt. Im Gegensatz dazu entschieden sich Mäuse ohne funktionierendes Orexin-System häufiger für das Fressen anstelle der Bewegung.

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Diese Entdeckung bringt uns dazu, unsere bisherigen Erkenntnisse über Dopamin, eine Gehirnchemikalie, zu überdenken. Dopamin wird mit Motivation und Wohlbefinden in Verbindung gebracht. Es hilft uns jedoch nicht zu verstehen, warum wir uns dafür entscheiden könnten, zu trainieren anstatt zu essen, da es bei beiden Aktivitäten freigesetzt wird.

Denis Burdakov, Neurowissenschaftsprofessor an der ETH Zürich, erklärte, dass die Hauptaufgabe von Orexin nicht darin besteht, unsere Bewegung oder unser Essverhalten zu steuern. Stattdessen unterstützt Orexin uns dabei, Entscheidungen zwischen verschiedenen Aktivitäten zu treffen, wenn wir mehrere Möglichkeiten haben. Diese Entdeckung ist bedeutend, weil sie erklären könnte, warum manche Menschen täglichen Versuchungen widerstehen und aktiv bleiben können.

Forscher planen, diese Erkenntnisse als Nächstes an Menschen zu testen. Dafür könnten sie Probanden mit Narkolepsie untersuchen, einer Erkrankung, die mit einem eingeschränkten Orexin-System verbunden ist. Eine weitere Methode wäre, zu beobachten, wie Menschen auf orexinblockierende Schlafmittel gegen Schlaflosigkeit reagieren.

Das Verständnis der Funktionsweise von Orexin könnte zu besseren Methoden zur Bekämpfung von Fettleibigkeit und damit verbundenen Gesundheitsproblemen führen. Die Entwicklung von Behandlungen, die Orexin steigern, könnte es den Menschen erleichtern, sich körperlich zu betätigen. Zukünftige klinische Forschungen werden diese Möglichkeiten weiter untersuchen. Für den Moment hilft uns diese Studie zu verstehen, wie wir uns zwischen Sport und Essen entscheiden.