Wybór między ćwiczeniami a smakołykami: odkrycia naukowe o roli oreksyny w mózgu

WarsawNaukowcy z ETH Zurich odkryli, jak nasz mózg wybiera pomiędzy ćwiczeniami fizycznymi a jedzeniem smakołyka. Stwierdzili, że kluczową rolę w tej decyzji odgrywa substancja chemiczna w mózgu zwana oreksyną. To odkrycie jest istotne, ponieważ wiele osób nie ćwiczy wystarczająco dużo. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podaje, że 80 procent nastolatków i 27 procent dorosłych nie jest wystarczająco aktywnych fizycznie. Brak ruchu przyczynia się do rosnących wskaźników otyłości zarówno wśród dorosłych, jak i dzieci.

W badaniu naukowcy wykorzystali myszy do zbadania roli oreksyny w procesie podejmowania decyzji. Myszy musiały wybierać między biegiem na kółku a piciem mlecznego koktajlu o smaku truskawkowym. Do eksperymentu zastosowano dwie grupy myszy:

• Normalne myszy
• Myszy z zablokowanym systemem oreksyny

Badania wykazały, że myszy z prawidłowo funkcjonującym systemem oreksyny więcej czasu poświęcały na bieganie, a mniej na jedzenie. Sugeruje to, że oreksyna pomaga regulować wybór pomiędzy aktywnością fizyczną a jedzeniem. Natomiast myszy bez sprawnego systemu oreksyny częściej decydowały się na jedzenie niż na ćwiczenia.

To odkrycie skłania nas do ponownego przemyślenia tego, co wiemy o dopaminie, substancji chemicznej w mózgu. Dopamina jest związana z motywacją i odczuwaniem przyjemności. Jednak nie pomaga nam zrozumieć, dlaczego moglibyśmy wybrać ćwiczenia zamiast jedzenia, skoro jest uwalniana podczas obu tych czynności.

Zobacz również:

Dzisiaj · 16:00

Weekendowi wojownicy: tarcza przeciw 264 chorobom

Denis Burdakov, profesor neurobiologii w ETH Zurich, wyjaśnił, że główną rolą oreksyny nie jest kontrola ruchu ani jedzenia. Zamiast tego, oreksyna pomaga w dokonywaniu wyborów między różnymi czynnościami, gdy mamy do dyspozycji opcje. To odkrycie jest istotne, ponieważ może tłumaczyć, dlaczego niektórzy ludzie potrafią unikać codziennych pokus i pozostawać aktywnymi.

Badacze planują przetestować te odkrycia na ludziach. Mogą badać osoby cierpiące na narkolepsję, zaburzenie związane z ograniczonym systemem oreksynowym. Innym sposobem jest obserwacja osób korzystających z leków blokujących oreksynę w leczeniu bezsenności.

Zrozumienie działania oreksyny może prowadzić do lepszych sposobów walki z otyłością i związanymi z nią problemami zdrowotnymi. Opracowywanie terapii, które zwiększają poziom oreksyny, może ułatwić ludziom podejmowanie aktywności fizycznej. Przyszłe badania kliniczne będą badać te możliwości. Na razie to badanie pomaga nam zrozumieć wybory między ćwiczeniami a jedzeniem.