Geschichten von American Express: ein Leben als Firmenhistoriker

BerlinSeit über 28 Jahren bin ich bei American Express beschäftigt. Als ich in den späten 90er Jahren anfing, befand sich das Unternehmen im Wandel. Mit der Zeit habe ich zwei Rollen übernommen: Archivar und Historiker. Diese Aufgaben sind zwar unterschiedlich, ergänzen sich jedoch hervorragend.

Ich arbeitete an einem faszinierenden Projekt über American Express während des Bürgerkriegs. Wir lieferten Vorräte an Unionssoldaten und unterstützten die US-Regierung, indem wir sogar Wahlzettel für die Wahl von 1864 versandten. Während der COVID-19-Pandemie erforschte ich, wie das Unternehmen frühere Krisen wie die Pandemie von 1918, Kriege und Rezessionen bewältigte, um meine Kollegen zu ermutigen. Das Teilen dieser Geschichten half, alle zu motivieren.

Die meisten meiner Materialien beziehe ich aus verschiedenen Quellen. Hier sind einige der Bezugsquellen:

• Begeisterte Sammler von Pony-Express-Geschäftsartikeln
• Direkte Angebote von Sammlern
• Erwerb von Privatpersonen

Einige Sammler schenken mir Gegenstände, und ich habe viele Dinge auch von derselben Person gekauft. Mein Traumfund wäre ein American Express Wagen, der für unsere Sammlung von großer Bedeutung wäre.

Archivare bewahren nur einen kleinen Teil des Materials auf, da jedes Jahr zu viel geschaffen wird, um alles zu behalten. Wir brauchen einen Plan, um zu entscheiden, was wichtig ist. Meine Hauptaufgabe bei American Express ist es, historische Beispiele zu finden, die für unser aktuelles Geschäft relevant sind. Zum Beispiel begannen wir in den 1880er Jahren mit der Zahlungsanweisung, die später zum Reisescheck wurde. Heute ähneln unsere Centurion Lounges den Lounges, die wir in Europa für Kunden hatten, die Waren ins Ausland verschickten.

C.F. Frost ist der Name, den Sie auf unseren Musterkarten in Anzeigen sehen. Charles F. Frost war seit den 1960er Jahren als Kundenbetreuer bei Ogilvy & Mather, unserer Werbeagentur, tätig. Er betreute das American Express Konto und benötigte einen Beispielnamen. Früher benutzten wir John Smith, aber das wirkte zu gewöhnlich. Daher entschieden wir uns, Frosts Namen zu verwenden. Im Jahr 1977 änderten wir seinen Namen zu C.F. Frost, um geschlechtsneutraler zu sein, da wir in den frühen bis mittleren 1970er Jahren begannen, mehr Karten an Frauen anzubieten und eine vielfältige Kundengruppe anzusprechen.

American Express blickt auf eine lange Geschichte voller bedeutender Ereignisse zurück. Ob in schwierigen Zeiten oder bei neuen Entwicklungen – das Festhalten dieser Momente bewahrt das Erbe des Unternehmens für die Zukunft.