Neue Studie: Atlantiksturmvögel nutzen tropische Wirbelstürme zur Nahrungssuche

BerlinEine aktuelle Studie in der Zeitschrift Current Biology zeigt, dass Desertassturmvögel, Seevögel aus dem Nordatlantik, tropische Zyklone während der Hurrikansaison verfolgen. Dieses Verhalten ist ungewöhnlich für Seevögel, die weit draußen auf dem Meer leben.

Wichtige Erkenntnisse aus der Studie umfassen:

• Ein Drittel der verfolgten Desertas-Sturmschwalben folgte tagelang Wirbelstürmen
• Vögel verringerten ihre Geschwindigkeit bei starkem Wind
• Nach dem Sturm boten die Winde günstige Bedingungen
• Es wurde kein Schaden an den Vögeln durch Stürme festgestellt
• Es gab keine beobachtete Aufgabe der Nester

Desertas-Sturmtaucher brüten auf der Insel Bugio, nahe Nordafrika. Es gibt weniger als 200 Paare, und sie haben ein besonderes Brutgebiet auf einem Plateau, das von Klippen umgeben ist. Während ihrer sechsmonatigen Brutzeit unternehmen sie lange Reisen, um Nahrung zu finden, und legen dabei manchmal bis zu 12.000 Kilometer über den Atlantik zurück.

Die Vögel scheinen die Windmuster über dem Nordatlantik zu nutzen. Caroline Ummenhofer, eine Wissenschaftlerin am WHOI, erklärte, dass sie eine auffällige Übereinstimmung fanden, als sie die Futterflüge der Vögel mit den Winddaten verglichen.

Nachts jagen Sturmschwalben kleine Fische, Kalmare und Krebse, die dichter an die Wasseroberfläche kommen. Philip Richardson vom WHOI erklärt, dass Zyklone das Wasser in den oberen Meeresschichten durchmischen und kühleres, tieferes Wasser an die Oberfläche bringen. Diese Durchmischung erhöht den Chlorophyllgehalt an der Oberfläche und senkt die Meerestemperaturen, was den Sturmschwalben die Nahrungssuche erleichtert.

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Ventura stellte fest, dass die Vögel langsamer flogen, um Verletzungen durch starke Winde zu vermeiden. Die Sturmpfade boten im Vergleich zu anderen Routen bessere Windunterstützung. Erstaunlicherweise wurden keine der beobachteten Vögel verletzt oder verließen ihre Nester.

Ummenhofer betonte, dass dies zeigt, wie robust und anpassungsfähig diese Seevögel bei schlechtem Wetter sind. Zudem verändert es unsere Sichtweise auf Hurrikane, indem es vermittelt, dass diese den Seevögeln bei der Nahrungssuche helfen können, indem sie Beute aus der Tiefe des Ozeans an die Oberfläche bringen.

Wirbelstürme beeinflussen das Leben an der Küste und im Meer, doch ihre Auswirkungen auf Lebewesen im offenen Ozean sind kaum erforscht. Diese Studie zeigt, wie Spitzenräuber wie die Desertas-Sturmtaucher von den durch Wirbelstürme verursachten Veränderungen im Ozean profitieren.

Die Studie wurde durch das WHOI-Postdoktoranden-Programm, den John-E.-Sawyer-Fonds, die John-H.-Steele-Stiftung und den Mellon-Stiftungsfonds für innovative Forschung bei WHOI unterstützt.