Nieuw onderzoek: zeevogels zoals de Desertas-petrel volgen tropische cyclonen voor voedsel tijdens orkaanseizoen

AmsterdamEen recente studie in Current Biology onthult dat de Desertas Pijlstormvogels, zeevogels uit de Noord-Atlantische Oceaan, tropische cyclonen volgen tijdens het orkaanseizoen. Dit gedrag is ongebruikelijk voor zeevogels die ver op zee leven.

Belangrijke bevindingen uit het onderzoek zijn:

• Een derde van de Desertas Pijlstormvogels volgde dagenlang cyclonen
• Vogels verminderden hun snelheid bij sterke wind
• Stormgebieden zorgden voor gunstige windomstandigheden
• Geen enkele vogel raakte gewond door stormen
• Geen nestverlating waargenomen

Desertas Pijlstormvogels nestelen op Bugio Island, nabij Noord-Afrika. Er zijn minder dan 200 paren en ze hebben een unieke broedplek op een plateau omringd door kliffen. Gedurende hun zes maanden durende broedseizoen maken ze lange reizen om voedsel te zoeken, waarbij ze soms tot wel 12.000 kilometer over de Atlantische Oceaan afleggen.

De vogels lijken precies te weten hoe ze de windpatronen boven de Noord-Atlantische Oceaan kunnen benutten. Caroline Ummenhofer, een wetenschapper aan WHOI, stelde dat er een sterke overeenkomst was toen ze de voedersessies van de vogels vergeleek met de windgegevens.

's Nachts jagen stormvogels op kleine vissen, inktvissen en schaaldieren die dichter bij het wateroppervlak komen. Philip Richardson van WHOI legt uit dat cyclonen het water in de bovenste laag van de oceaan mengen, waardoor kouder, dieper water naar boven komt. Dit mengen verhoogt het oppervlak aan chlorofyl en verlaagt de zeetemperaturen, wat het voor de stormvogels makkelijker maakt om voedsel te vinden.

Lees ook:

Vandaag · 00:11

Obesitas: regionale verschillen in sociale en gezondheidsimpact

Ventura merkte op dat de vogels langzamer vlogen om vleugelblessures door sterke wind te voorkomen. De stormroutes boden betere windondersteuning in vergelijking met andere wegen. Opmerkelijk genoeg raakte geen van de getraceerde vogels gewond of verliet hun nesten.

Ummenhofer benadrukte hoe veerkrachtig en aanpasbaar deze zeevogels zijn in slecht weer. Bovendien verandert onze kijk op orkanen, omdat ze zeevogels kunnen helpen voedsel te vinden door prooien van diep uit de oceaan naar boven te brengen.

Cyclonen verstoren het leven aan de kust en in de oceaan, maar hun impact op zeedieren in de open zee is grotendeels onbekend. Dit onderzoek laat zien hoe toppredatoren zoals Desertas Pijlstormvogels de veranderingen in de oceaan door cyclonen in hun voordeel weten te benutten.

Het onderzoek werd gefinancierd door het WHOI Postdoctoral Scholar Program, het John E. Sawyer Fonds, het John H. Steele Fonds en de Andrew W. Mellon Foundation Endowed Fund for Innovative Research bij WHOI.