Nach Beinahe-Unfällen: Tech-Firma entwickelt Warnsystem für Flughäfen weiter

BerlinHoneywell International entwickelt seit 15 Jahren ein Warnsystem für Flughafen-Landebahnen. Das Unternehmen testete das System letzte Woche. Während des Tests flog Pilot Joe Duval eine Boeing 757 auf eine Landebahn in Texas zu. Auf seinem Display erschien die Nachricht: „Verkehr auf der Landebahn!“

Das System erkannte ein Geschäftsflugzeug etwa eine Meile entfernt. Duval hob das Flugzeug an und entfernte sich sicher von dem darunter befindlichen Dassault Falcon 900. Laut Honeywell hätten ihre Technologien die Delta-Piloten bei dem Beinahe-Zusammenstoß im Januar 2023 am JFK-Flughafen 13 Sekunden früher gewarnt. Das ist entscheidend, da es den Bedarf an einer Warnung durch einen Fluglotsen überflüssig macht.

Wichtige Merkmale des Systems:

• Sendet Warnungen direkt ins Cockpit
• Warnt die Piloten, wenn sie zu tief fliegen
• Funktioniert zusätzlich zu den bestehenden Systemen

Rollbahneinmischungen treten auf, wenn sich ein Flugzeug oder Fahrzeug auf einer Rollbahn befindet, obwohl es dort nicht sein sollte. Diese Vorfälle nahmen während der Coronavirus-Pandemie ab, sind jedoch seit 2017 schwerwiegender geworden. Im Jahr 2022 gab es in den USA 23 schwerwiegende Rollbahneinmischungen, verglichen mit 16 im Jahr 2021.

Michael McCormick, ein ehemaliger Beamter der FAA, sagt, dass der nächste Schritt darin besteht, Warnungen direkt ins Cockpit zu übermitteln. Dies gibt dem Piloten, der das Flugzeug steuert, bessere Werkzeuge. Diese Technologie macht einen entscheidenden Unterschied.

Die FAA hat das Ziel, Vorfälle zu verringern, bei denen Flugzeuge am Boden zu dicht aneinander geraten. Der tödlichste Flugunfall ereignete sich 1977 in Teneriffa, als zwei 747-Maschinen zusammenstießen, wobei 583 Menschen ums Leben kamen. Um solche Ereignisse zu verhindern, hat die FAA in Flughafenmodernisierungen investiert und unter anderem verwirrende Rollwege verbessert.

Die FAA hat zudem Technologie entwickelt, die das Personal im Kontrollturm warnt, wenn ein Flugzeug im Begriff ist, auf einer Rollbahn statt auf einer Landebahn zu landen. Im Jahr 2017 entging ein Air Canada Flugzeug in San Francisco knapp einer Landung auf der Rollbahn, indem es im letzten Moment durchstartete und so einen Unfall verhinderte.

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Die FAA installiert zusätzliche Simulatoren, damit Fluglotsen das Manövrieren bei schlechter Sicht üben können. Die NTSB empfiehlt, dass Fluglotsen jährliche Auffrischungsschulungen erhalten. Dies ist auf einen Beinahezusammenstoß zwischen einem FedEx-Flugzeug und einem Southwest Airlines-Jet in Austin im Jahr 2023 zurückzuführen. Der beteiligte Lotse hat seit mindestens zwei Jahren nicht mehr für schlechte Sicht geübt.

Die Überprüfung des Beinahe-Unfalls in Austin durch die NTSB hat die Aufmerksamkeit verstärkt auf Warnsysteme im Cockpit gelenkt. Das Warnsystem von Honeywell, genannt "Surf-A," wartet noch auf die Zulassung durch die FAA. Honeywell erwartet, dass diese innerhalb der nächsten 18 Monate erteilt werden könnte.

ASDE-X ist die führende Technologie der FAA zur Verhinderung von Unfällen auf Start- und Landebahnen. Sie überwacht Flugzeuge und Fahrzeuge am Boden, ist jedoch kostspielig und wird nur an 35 der 520 US-Flughäfen mit Kontrolltürmen eingesetzt.

Robert Sumwalt, der ehemalige Vorsitzende des NTSB, erklärte, dass einige Leute ASDE-X für die Lösung halten, dieses System jedoch nur an 35 großen Flughäfen verfügbar sei. Er schlug vor, dass ein Warnsystem für Piloten im Cockpit an jedem Flughafen nützlich wäre, den Flugzeuge anfliegen.

Honeywell begann 2008 mit der Entwicklung eines Cockpit-Warnsystems, legte das Projekt jedoch während der Pandemie 2020 auf Eis. Nachdem der Luftverkehr Anfang letzten Jahres wieder an Fahrt aufgenommen hatte, kam es zu mehreren Beinahe-Unfällen. Dies veranlasste Honeywell dazu, das Warnsystemprojekt erneut zu starten.

Trotz des neu erwachten Interesses hat Honeywell noch keinen Erstkunden und gibt auch keine Auskunft über die Kosten des Systems. Das Unternehmen ist jedoch überzeugt, dass das System die Wahrscheinlichkeit von Rollbahn-Unfällen verringern und den Piloten mehr Zeit zum Reagieren geben wird.