¿Qué cepas de tuberculosis se contagian más según su ubicación y su evolución?

MadridUn estudio reciente revela que ciertos tipos de tuberculosis (TB) se propagan con mayor facilidad cuando tanto la bacteria como la persona infectada provienen de la misma región. Científicos de la Escuela de Medicina de Harvard encontraron una fuerte conexión entre el patógeno, su ubicación y el huésped humano. Este nuevo hallazgo sugiere que las bacterias de la tuberculosis y los seres humanos han evolucionado juntos durante un largo período de tiempo.

Principales hallazgos de la investigación:

• Contactos cercanos en el hogar expuestos a cepas de TB de una línea geográfica restringida tuvieron un 14% menos de tasa de infección.
• La exposición a líneas geográficas amplias resultó en un 45% más de probabilidad de desarrollar la enfermedad activa de TB.
• Las cepas con rangos geográficos limitados tienen más probabilidades de infectar a personas con herencia de la misma región.

El estudio analizó los casos de TB en Nueva York, Ámsterdam y Hamburgo. Los investigadores utilizaron archivos de casos y modelos avanzados para descubrir que las personas de la misma región geográfica que la cepa de TB tenían más probabilidades de infectarse. El riesgo de infección disminuía en un 38% si la persona no provenía del área de origen de la cepa.

La cantidad de bacterias suele ser un buen indicador de cómo se propaga la TB. Sin embargo, el estudio encontró que estar en la misma zona es un indicador aún más fuerte. Esto significa que características específicas tanto de la persona como de la bacteria juegan un papel en la propagación de la TB. Este hallazgo es importante porque es más influyente que otros factores como la diabetes.

Investigadores utilizaron secuenciación genética para identificar diferencias entre cepas de TB. Algunas cepas son comunes en todas partes, mientras que otras se encuentran solo en ciertas áreas. Estudios anteriores sugirieron que algunas cepas se hacen resistentes a los medicamentos más fácilmente o reaccionan de manera diferente a las vacunas. Conocer estas diferencias puede ayudar a desarrollar mejores tratamientos y métodos de prevención.

El estudio utilizó macrófagos de donantes humanos de diferentes regiones del mundo. Se encontró que las células de personas con la misma ascendencia geográfica tenían más probabilidades de ser infectadas por TB. Experimentos previos no solían comparar diferentes células huésped de esta manera, lo que hace que estos hallazgos sean novedosos.

La secuenciación del genoma completo ha facilitado el estudio de las cepas de la tuberculosis y su evolución a lo largo del tiempo. Las investigaciones indican que algunas cepas pueden cambiar de manera que se vuelven más propensas a infectar a determinados grupos de personas.

Los investigadores colaboraron con los departamentos de salud pública en EE.UU., Países Bajos y Alemania para crear una amplia base de datos. Esta base contenía información sobre 5,256 casos de tuberculosis y 28,889 contactos cercanos, incluyendo detalles demográficos y sociales. Este enfoque permitió al equipo estudiar de manera más efectiva la transmisión de la tuberculosis y las interacciones entre el ser humano y el patógeno.

Nuevas investigaciones destacan la importancia de comprender la diversidad de cepas de tuberculosis. Debemos tener en cuenta esta variedad al desarrollar medicamentos, vacunas y planes de salud. Es necesario seguir estudiando las diferencias genéticas y estructurales entre las cepas de TB y los seres humanos. Conocer estas diferencias nos permitirá combatir esta enfermedad peligrosa de manera más efectiva.