Vulnerabilidad a estafas financieras podría indicar riesgo temprano de alzhéimer, según estudio de USC Dornsife

MadridLos adultos mayores que son más propensos a caer en estafas financieras podrían estar experimentando cambios tempranos en el cerebro que aumentan su riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Un nuevo estudio de investigadores en el USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences ha encontrado una conexión fuerte. Casi 7 millones de estadounidenses padecen Alzheimer, lo que lo convierte en la quinta causa principal de muerte entre personas de 65 años o más. Se espera que los costos de atención médica alcancen los $360 mil millones este año.

Un equipo de investigadores liderado por Duke Han utilizó potentes escáneres de resonancia magnética (MRI) para estudiar los cerebros de 97 personas entre 52 y 83 años. Se centraron en el cortex entorrinal, una región clave para la memoria y el control emocional, que a menudo muestra los primeros signos del Alzheimer. Aquí algunos de los hallazgos más importantes:

• La corteza entorrinal tiende a adelgazar a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer.
• Un adelgazamiento en esta área fue vinculado a una mayor susceptibilidad a fraudes financieros.
• Esta correlación fue especialmente notable en participantes de 70 años o más.

El estudio utilizó la Escala de Vulnerabilidad a la Explotación Financiera Percibida (PFVS) para medir la consciencia de los participantes sobre sus finanzas y su propensión a tomar malas decisiones financieras. Los resultados demostraron que las personas más susceptibles a caer en estafas financieras tenían un córtex entorrinal más delgado.

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Han destacó la necesidad de evaluar la vulnerabilidad financiera al considerar el riesgo de deterioro cognitivo. Un puntaje FEV más alto no garantiza que alguien tenga Alzheimer, pero puede indicar posibles problemas. Este enfoque permite detectar problemas de manera temprana, lo cual es crucial para gestionar la enfermedad de Alzheimer.

El estudio presenta algunas limitaciones. La mayoría de los participantes eran mujeres mayores, blancas y con un alto nivel educativo, lo que reduce la generalización de los hallazgos. Además, aunque se encontró una conexión, el estudio no demuestra que una cosa cause la otra. Otros factores podrían explicar el vínculo entre la FEV y el adelgazamiento de la corteza entorrinal. Se necesita más investigación, especialmente estudios a largo plazo con grupos diversos, para confirmar la FEV como una herramienta confiable para evaluar la función cognitiva.

Esta investigación nos ayuda a comprender mejor la enfermedad de Alzheimer. Revela que examinar las dificultades financieras de una persona podría ayudar a detectar señales tempranas de la enfermedad. Identificarla a tiempo permite gestionarla mejor y mejorar la calidad de vida de quienes están en riesgo. Este estudio subraya la necesidad de más investigaciones en este campo crucial.