Welke tuberculose-stammen zijn het meest besmettelijk?

AmsterdamEen recent onderzoek toont aan dat bepaalde soorten tuberculose (TB) gemakkelijker worden verspreid wanneer zowel de bacterie als de geïnfecteerde persoon uit dezelfde regio komen. Wetenschappers van de Harvard Medical School ontdekten een sterke relatie tussen de ziekteverwekker, de locatie en de menselijke gastheer. Deze bevinding suggereert dat TB-bacteriën en mensen al lange tijd samen evolueren.

Belangrijke resultaten van het onderzoek zijn:

• Dichte huishoudelijke contacten die werden blootgesteld aan TB-stammen uit een beperkte geografische lijn hadden een 14% lagere infectiegraad.
• Blootstelling aan wijdverspreide lijnen leidde tot een 45% hogere kans op het ontwikkelen van actieve TB-ziekte.
• Stammen met een beperkt geografisch bereik hebben meer kans om mensen met een afkomst uit dezelfde regio te infecteren.

De studie onderzocht tuberculosegevallen in New York, Amsterdam en Hamburg. Onderzoekers gebruikten dossiergegevens en geavanceerde modellen om te ontdekken dat mensen uit dezelfde geografische regio als de TB-stam een grotere kans hadden om geïnfecteerd te raken. Het infectierisico daalde met 38% als de persoon niet uit de oorspronkelijke regio van de stam kwam.

De hoeveelheid bacteriën is meestal een goede indicator voor hoe tuberculose zich verspreidt. Uit het onderzoek blijkt echter dat aanwezigheid in dezelfde omgeving een nog sterkere indicator is. Dit betekent dat specifieke kenmerken van zowel de persoon als de bacterie een rol spelen in de verspreiding van tuberculose. Deze bevinding is belangrijk omdat het een grotere invloed heeft dan andere factoren zoals diabetes.

Onderzoekers gebruikten genetische sequencing om verschillen tussen TB-stammen te identificeren. Sommige stammen komen overal voor, terwijl andere slechts in bepaalde gebieden gevonden worden. Eerder onderzoek suggereerde dat sommige stammen makkelijker medicijnresistent worden of anders reageren op vaccins. Het kennen van deze verschillen kan helpen bij het ontwikkelen van betere behandelingen en preventiemethoden.

De studie gebruikte macrofagen van menselijke donoren uit verschillende regio's. Cellen van mensen met dezelfde geografische afkomst hadden een hogere kans om geïnfecteerd te raken met TB. Eerdere experimenten vergeleken meestal niet op deze manier verschillende gastheercellen, waardoor deze bevindingen nieuw zijn.

Door volledige genoomsequencing is het makkelijker geworden om tuberculosestrengen te bestuderen en te begrijpen hoe ze in de loop der tijd veranderen. Onderzoek toont aan dat sommige strengen zich op manieren kunnen aanpassen waardoor ze eerder bepaalde bevolkingsgroepen infecteren.

De onderzoekers werkten samen met volksgezondheidsdiensten in de VS, Nederland en Duitsland om een uitgebreide database te creëren. Deze database bevatte informatie over 5.256 TB-gevallen en 28.889 nauwe contacten, inclusief hun demografische en sociale gegevens. Deze aanpak stelde het team in staat om de overdracht van TB en de interacties tussen mens en pathogeen effectiever te bestuderen.

Nieuwe inzichten tonen aan dat het begrijpen van de verschillende TB-stammen cruciaal is. We moeten rekening houden met deze variatie bij het ontwikkelen van medicijnen, vaccins en gezondheidsplannen. Meer onderzoek is nodig om de genetische en structurele verschillen tussen TB-stammen en mensen te verkennen. Inzicht in deze verschillen zal ons helpen deze gevaarlijke ziekte effectiever te bestrijden.