Nuovo dispositivo indossabile: rivelazioni sorprendenti sul cervello dei bambini in situazioni reali

RomeRicercatori dell'UCL e di Birkbeck hanno sviluppato un nuovo dispositivo che utilizza la luce per misurare l'attività cerebrale dei neonati in situazioni reali. Questo dispositivo indossabile offre uno sguardo unico su come il cervello dei bambini risponde a diversi tipi di stimoli.

Tecnologia avanzata per misurare l'attività cerebrale: Utilizza onde luminose non invasive per monitorare l'attività cerebrale, offre una copertura completa della superficie cerebrale esterna, permette di osservare interazioni naturali e risulta portatile ed economica rispetto alla risonanza magnetica.

Un nuovo dispositivo ha rivelato un'attività inaspettata nella corteccia prefrontale dei neonati di cinque-sette mesi quando ascoltavano suoni sociali come le filastrocche. Questo indica che i bambini cominciano a comprendere le interazioni sociali già a cinque mesi, specialmente nelle aree che elaborano le emozioni. Questa scoperta è stata sorprendente perché in precedenza era difficile studiare queste aree del cervello nei neonati usando tecniche come la risonanza magnetica, che richiedono di rimanere immobili per lungo tempo.

Il dispositivo è stato testato su sedici neonati seduti in grembo ai loro genitori mentre guardavano video di persone che cantavano filastrocche o giocattoli in movimento. Sono state osservate differenze nell'attività cerebrale tra queste situazioni sociali e non sociali. Inoltre, l'attività cerebrale risultava più specifica durante le interazioni sociali, confermando precedenti risultati di altri studi di imaging cerebrale.

Questi risultati suggeriscono che questa tecnologia potrebbe avere un forte impatto sulla ricerca dello sviluppo cerebrale nei bambini piccoli. Mostrando come diverse aree del cervello collaborino naturalmente, offre un nuovo metodo per studiare condizioni come l'autismo, la dislessia e l'ADHD. La capacità di questa tecnologia di mappare le connessioni cerebrali e rilevare anomalie dello sviluppo precocemente potrebbe portare a strumenti diagnostici migliori e a un supporto anticipato per i bambini con queste condizioni.

Questo dispositivo indossabile è portatile ed economico, il che potrebbe favorirne l’uso diffuso in cliniche e scuole. Può aiutare a monitorare regolarmente lo sviluppo cerebrale nei neonati, fornendo dati utili per comprendere meglio i problemi di apprendimento e sviluppo fin dalle prime fasi. Inoltre, può essere utilizzato non solo nei laboratori ma anche a casa e nelle scuole, risultando uno strumento pratico sia per i ricercatori che per i professionisti. Ciò potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione della crescita cognitiva e sociale precoce, aprendo la strada a nuovi trattamenti e metodi educativi.

La creazione e la sperimentazione di questo dispositivo sottolineano l'importanza della collaborazione tra ricercatori accademici e aziende tecnologiche. Questo lavoro di squadra ha ampliato la nostra comprensione dello sviluppo cerebrale nei neonati e ha offerto nuovi spunti sui primi stadi del pensiero e dell'interazione sociale umana.