새 연구: 웨어러블 뇌 영상으로 아기 뇌의 실생활 반응 관찰 가능성 확인

SeoulUCL과 Birkbeck의 연구진이 현실적인 상황에서 아기들의 뇌 활동을 측정할 수 있는 새로운 장치를 개발했습니다. 이 착용 가능한 장치는 유아의 뇌가 다양한 자극에 어떻게 반응하는지를 독특하게 관찰할 수 있게 해줍니다.

이 기술은 이전 버전에서 발전되어 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다:

• 뇌 활동 측정을 위한 무해한 광파 사용
• 뇌의 외부 표면을 완전히 커버할 수 있는 기능
• 자연스러운 상호작용 관찰 가능
• MRI와 비교할 때 휴대성과 비용 효율성

새로운 기기를 통해 5개월에서 7개월 된 아기들이 동요와 같은 사회적 소리를 들었을 때 전전두엽에서 예상치 못한 활동이 관찰되었습니다. 이는 아기들이 생후 5개월 만에 사회적 상호작용을 이해하기 시작한다는 것을 의미하며, 특히 감정을 처리하는 영역에서 이러한 이해가 시작됩니다. 이 발견은 놀라운 것이었는데, 이전에는 MRI와 같은 기법을 사용해 아기들이 오랫동안 가만히 있어야 하는 어려움 때문에 이러한 뇌 영역을 연구하기가 어려웠기 때문입니다.

이 기기는 16명의 유아를 대상으로 테스트되었으며, 유아들은 부모 무릎에 앉아 동요를 부르거나 장난감을 움직이는 영상을 보았습니다. 사회적 상황과 비사회적 상황 사이에서 뇌 활동의 차이가 관찰되었습니다. 특히 사회적 상호작용 동안 뇌 활동이 더 구체적으로 나타났으며, 이는 다른 뇌 영상 연구의 이전 결과를 뒷받침하는 것입니다.

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이 연구 결과는 이 기술이 어린이의 두뇌 발달 연구에 큰 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다. 뇌의 다양한 부분이 자연스럽게 협력하는 방식을 보여줌으로써, 자폐증, 난독증, ADHD와 같은 상태를 연구하는 새로운 방법을 제공합니다. 뇌 연결을 지도화하고 비정상적인 발달을 조기에 감지하는 이 기술의 능력은 이러한 상태를 가진 어린이를 위한 더 나은 진단 도구와 조기 지원으로 이어질 수 있습니다.

이 착용 가능한 기기는 휴대성이 좋고 비용이 적게 들어 진료소와 학교에서 널리 사용될 수 있습니다. 이는 아기들의 뇌 발달을 정기적으로 확인하는 데 도움을 주며, 학습과 발달 문제를 조기에 이해하는 데 필요한 데이터를 제공합니다. 추가적으로, 실험실뿐만 아니라 가정과 학교에서도 사용할 수 있어 연구자와 전문가들에게 유용한 도구가 될 수 있습니다. 이는 초기 인지 및 사회적 성장을 이해하는 방식에 변화를 가져올 수 있으며, 새로운 치료법 및 교육 방법의 개발로 이어질 가능성이 있습니다.

이 기기 개발과 실험은 학계 연구자들과 기술 기업 간의 협력의 중요성을 잘 보여줍니다. 이러한 협력은 유아 뇌 발달에 대한 우리의 이해를 넓혔으며, 인간 사고와 사회적 상호작용의 초기 단계에 대한 새로운 통찰을 제공했습니다.