Ny studie: bärbar hjärnavbildning visar hur spädbarns hjärnor reagerar på verkliga upplevelser

StockholmForskare vid UCL och Birkbeck har utvecklat en ny apparat som använder ljus för att mäta hjärnaktivitet hos bebisar i verkliga situationer. Denna bärbara enhet ger en unik inblick i hur spädbarns hjärnor reagerar på olika typer av stimuli.

Denna teknik, som har utvecklats från tidigare versioner, innefattar:

• Ofarliga ljusvågor för att mäta hjärnaktivitet
• Full täckning av hela hjärnans yttre yta
• Möjlighet att observera naturliga interaktioner
• Portabilitet och kostnadseffektivitet jämfört med MRI

En ny apparat visade oväntad aktivitet i spädbarns prefrontala cortex vid fem till sju månaders ålder när de hörde sociala ljud som barnvisor. Detta tyder på att spädbarn börjar förstå sociala interaktioner redan vid fem månaders ålder, särskilt i områden som hanterar känslor. Denna upptäckt var överraskande eftersom det tidigare var svårt att studera dessa hjärnområden hos spädbarn med tekniker som MRI, som kräver att de ligger stilla under en längre tid.

Enheten testades på sexton spädbarn som satt i sina föräldrars knä medan de tittade på videor av personer som sjunger barnvisor eller leksaker i rörelse. Skillnader i hjärnaktivitet observerades mellan dessa sociala och icke-sociala situationer. Dessutom var hjärnans aktivitet mer specifik under sociala interaktioner, vilket stöder tidigare forskning från andra hjärnavbildningsstudier.

Läs också:

Idag · 18:29

Hur prestationsångest påverkar universitetsidrottares matvanor

Dessa resultat antyder att denna teknik kan ha stor påverkan på forskningen om hjärnans utveckling hos små barn. Genom att visa hur olika delar av hjärnan naturligt samverkar, erbjuder den en ny metod för att studera tillstånd som autism, dyslexi och ADHD. Teknikens förmåga att kartlägga hjärnans kopplingar och identifiera ovanlig utveckling i ett tidigt skede kan leda till bättre diagnostiska verktyg och tidigare stöd för barn med dessa tillstånd.

Denna bärbara enhet är lätt att ta med sig och billigare, vilket kan göra den allmänt använd i kliniker och skolor. Den kan hjälpa till med regelbunden övervakning av hjärnans utveckling hos spädbarn och ge data för att bättre förstå lärande- och utvecklingsproblem tidigt. Dessutom kan den användas inte bara i laboratorier utan även i hem och skolor, vilket gör den till ett praktiskt verktyg för både forskare och yrkesverksamma. Detta kan förändra vår förståelse av tidig kognitiv och social utveckling och kanske leda till nya behandlingar och pedagogiska metoder.

Utvecklingen och testningen av denna apparat belyser vikten av samarbete mellan akademiska forskare och teknikföretag. Detta samarbete har breddat vår förståelse för spädbarns hjärnutveckling och gett oss viktig ny kunskap om de tidigaste stadierna av mänskligt tänkande och socialt samspel.