Novo estudo: dispositivo revela como cérebros de bebês reagem a situações do dia a dia

São PauloPesquisadores da UCL e Birkbeck desenvolveram um novo dispositivo que utiliza luz para medir a atividade cerebral de bebês em situações reais. Este dispositivo vestível oferece uma visão única de como o cérebro dos recém-nascidos responde a diferentes tipos de estímulos.

Esta tecnologia, desenvolvida a partir de versões anteriores, oferece:

• Ondas de luz seguras para medição da atividade cerebral
• Cobertura completa da superfície externa do cérebro
• Capacidade de observar interações naturais
• Portabilidade e custo-benefício em comparação com a ressonância magnética

Um novo dispositivo revelou uma atividade inesperada no córtex pré-frontal de bebês entre cinco e sete meses ao ouvirem sons sociais como canções de ninar. Isso sugere que os bebês começam a entender interações sociais já aos cinco meses de idade, especialmente em áreas que processam emoções. Esse achado foi surpreendente porque era difícil estudar essas áreas cerebrais em bebês anteriormente, usando técnicas como a ressonância magnética que exigem que fiquem imóveis por muito tempo.

O dispositivo foi testado em dezesseis bebês que estavam no colo dos pais enquanto assistiam a vídeos de pessoas cantando cantigas de ninar ou brinquedos em movimento. Diferenças na atividade cerebral foram observadas entre essas situações sociais e não sociais. Além disso, a atividade cerebral foi mais específica durante as interações sociais, corroborando descobertas anteriores de outros estudos de imagem cerebral.

Essas descobertas indicam que essa tecnologia pode ter um grande impacto na pesquisa sobre o desenvolvimento cerebral em crianças pequenas. Ao revelar como diferentes partes do cérebro funcionam em conjunto naturalmente, oferece uma nova maneira de estudar condições como autismo, dislexia e TDAH. A capacidade dessa tecnologia de mapear as conexões cerebrais e detectar desenvolvimentos atípicos precocemente pode resultar em ferramentas de diagnóstico mais eficazes e suporte antecipado para crianças com essas condições.

Dispositivo portátil e acessível pode revolucionar monitoramento cerebral infantil

Este dispositivo vestível é portátil e de baixo custo, o que pode favorecer seu uso em clínicas e escolas. Ele auxilia no monitoramento regular do desenvolvimento cerebral em bebês, disponibilizando dados que ajudam a compreender melhor questões de aprendizagem e desenvolvimento desde cedo. Além disso, pode ser utilizado não apenas em laboratórios, mas também em residências e escolas, tornando-se uma ferramenta útil tanto para pesquisadores quanto para profissionais. Isso pode transformar a forma como entendemos o crescimento cognitivo e social inicial, possivelmente levando a novos tratamentos e métodos educacionais.

A criação e o teste deste dispositivo ressaltam a importância da colaboração entre pesquisadores acadêmicos e empresas de tecnologia. Esse trabalho conjunto ampliou nosso entendimento sobre o desenvolvimento cerebral dos bebês e forneceu novas percepções sobre as fases iniciais do pensamento e da interação social humana.