Unerwartete Phosphat-Entdeckung in Bennu-Probe von NASA's OSIRIS-REx-Mission: Hinweise auf wasserreiche Vergangenheit

BerlinDie OSIRIS-REx-Mission der NASA hat eine interessante Asteroidprobe von Bennu zurückgebracht. Die erste Untersuchung dieser Probe, veröffentlicht in der Zeitschrift Meteoritics & Planetary Science, hat überraschende Ergebnisse zutage gefördert. Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse.

• Die Probe ist reich an Kohlenstoff, Stickstoff und organischen Verbindungen.
• Sie besteht hauptsächlich aus Tonmineralien, insbesondere Serpentin.
• Die Probe enthält überraschenderweise Magnesium-Natrium-Phosphat.
• Dieses Phosphat wurde von der OSIRIS-REx-Raumsonde bei Bennu nicht entdeckt.
• Die Ergebnisse deuten auf eine wasserreiche Vergangenheit des Asteroiden hin.

Der Magnesium-Natrium-Phosphat in dieser Probe deutet darauf hin, dass Bennu von einer kleinen, frühen Ozeanwelt stammen könnte. Ein ähnliches Phosphat wurde 2020 auch in einer Probe des Asteroiden Ryugu durch die Hayabusa2-Mission der JAXA nachgewiesen. Allerdings ist das Phosphat in der Bennu-Probe sehr rein und weist große Körner auf, was bei keiner anderen Meteoritenprobe bisher beobachtet wurde.

Wissenschaftler waren begeistert, eine 4,3-Unzen-Probe zu untersuchen, die am 24. September 2023 zur Erde gebracht wurde. Sie wollten mehr über die Geschichte unseres Sonnensystems und die Chemie, die den Ursprung des Lebens auf der Erde betrifft, erfahren. Die Analyse ergab, dass Bennu die ursprünglichen Materialien enthält, aus denen unser Sonnensystem entstanden ist. Der Staub enthält viel Kohlenstoff und Stickstoff, die für das Leben wichtig sind.

Wissenschaftler waren überrascht, wasserlösliche Phosphate auf Bennu zu entdecken. Diese Verbindungen sind für alles bekannte Leben auf der Erde unerlässlich. Diese Entdeckung war unerwartet, da die OSIRIS-REx-Raumsonde sie in ihren Ferndaten nicht erfasst hatte. Das Vorhandensein dieser Phosphate deutet darauf hin, dass Bennu einst Wasser hatte.

Wissenschaftler untersuchen, wie Phosphate auf Bennu konzentriert wurden, da dies Aufschluss über die Geschichte des Asteroiden geben könnte. Diese Elemente deuten darauf hin, dass Bennu einst Teil einer feuchteren Umgebung gewesen sein könnte. Laut Dante Lauretta, dem leitenden Wissenschaftler der OSIRIS-REx-Mission der Universität Arizona, ist jedoch weitere Forschung notwendig, um dies zu bestätigen.

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Jason Dworkin, Wissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA, erklärte, dass die OSIRIS-REx-Mission eine große, reine Probe von einem Asteroiden gesammelt hat, der viel Stickstoff und Kohlenstoff enthält. Trotz der früheren Interaktionen des Asteroiden Bennu mit Wasser ist er immer noch chemisch basisch. Die in Bennu gefundenen Elemente ähneln denen in der Sonne.

Die Probe ist die größte unveränderte Sammlung von Asteroidenmaterial auf der Erde. Sie gewährt uns Einblicke in das frühe Sonnensystem vor mehr als 4,5 Milliarden Jahren. Diese Gesteine sind seit ihrer Entstehung unverändert geblieben und belegen somit ihr beeindruckendes Alter.

Das Team entdeckte, dass der Asteroid reich an Kohlenstoff und Stickstoff ist. Diese Elemente helfen uns, die Herkunft der Materialien auf Bennu besser zu verstehen. Außerdem geben sie Aufschluss darüber, wie einfache Elemente sich in komplexe Moleküle verwandeln konnten, was möglicherweise zur Entstehung von Leben auf der Erde führte.

Die Raumsonde OSIRIS-REx wurde am 8. September 2016 gestartet. Sie reiste zum erdnahen Asteroiden Bennu und entnahm eine Probe von dessen Oberfläche. Als erste US-Mission, die eine Probe von einem Asteroiden sammelt, brachte OSIRIS-REx diese Probe im September 2023 zurück zur Erde.