Niespodziewane odkrycie fosforanów w próbce z Bennu sugeruje dawne wilgotne warunki.

WarsawMisja NASA o nazwie OSIRIS-REx dostarczyła ciekawą próbkę asteroidy z Bennu. Pierwsze badanie tej próbki, opublikowane w czasopiśmie Meteoritics & Planetary Science, przyniosło zaskakujące wyniki. Poniżej przedstawiamy główne wnioski.

Próbka obfituje w węgiel, azot oraz związki organiczne. Dominują w niej minerały ilaste, w szczególności serpentynit. Zawiera ona nieoczekiwany fosforan magnezu i sodu, który nie został wykryty przez sondę OSIRIS-REx na asteroidzie Bennu. Wyniki te sugerują, że asteroida mogła mieć wodnistą przeszłość.

Fosforan magnezo-sodowy w tej próbce sugeruje, że Bennu mógł pochodzić z małego, wczesnego świata oceanicznego. Podobny fosforan znaleziono również w próbce z asteroidy Ryugu w misji Hayabusa2 prowadzonej przez JAXA w 2020 roku. Jednakże, fosforan w próbce z Bennu jest bardzo czysty i ma duże ziarna, co stanowi nowość w badaniach meteorytów.

Naukowcy byli podekscytowani możliwością badania próbki ważącej 4,3 uncji, która została przywieziona na Ziemię 24 września 2023 roku. Chcieli dowiedzieć się więcej o historii naszego układu słonecznego oraz o chemii związanej z początkiem życia na Ziemi. Analiza wykazała, że Bennu zawiera pierwotne materiały, które tworzyły nasz układ słoneczny. Pył zawiera dużo węgla i azotu, które są istotne dla życia.

Naukowcy byli zaskoczeni odkryciem rozpuszczalnych w wodzie fosforanów na asteroidzie Bennu. Związki te są kluczowe dla wszelkiego znanego życia na Ziemi. To odkrycie było niespodziewane, ponieważ sonda kosmiczna OSIRIS-REx nie wykryła ich w swoich danych zdalnego sondowania. Znalezienie tych fosforanów sugeruje, że Bennu kiedyś posiadał wodę.

Zobacz również:

Dzisiaj · 13:52

Przełom w leczeniu arytmii dzięki nowemu odkryciu

Naukowcy są zainteresowani, w jaki sposób fosforany skoncentrowały się na Bennu, ponieważ może to dostarczyć informacji o jego historii. Te pierwiastki sugerują, że Bennu mogło kiedyś być częścią bardziej wilgotnego środowiska. Jednak, jak zauważa Dante Lauretta, główny naukowiec misji OSIRIS-REx z Uniwersytetu Arizony, potrzebne są dalsze badania, aby to potwierdzić.

Jason Dworkin, naukowiec z NASA Goddard Space Flight Center, powiedział, że misja OSIRIS-REx zebrała dużą, czystą próbkę z asteroidy, która zawiera dużo azotu i węgla. Chociaż asteroida Bennu miała kontakt z wodą w przeszłości, pozostaje chemicznie zasadowa. Pierwiastki znalezione na Bennu są podobne do tych występujących na Słońcu.

Próbka to największy zbiór materiału z asteroidy na Ziemi, który nie uległ zmianie. Ukazuje nam, jak wyglądał wczesny układ słoneczny ponad 4,5 miliarda lat temu. Skały te pozostały niezmienione od momentu, gdy się uformowały, co dowodzi ich ogromnej starożytności.

Zespół odkrył, że na asteroidzie znajduje się dużo węgla i azotu. Te pierwiastki pomagają nam zrozumieć, skąd pochodzą materiały na Bennu. Równocześnie pozwalają nam lepiej pojąć, jak proste pierwiastki przekształcały się w złożone cząsteczki, co mogło być początkiem życia na Ziemi.

Statek kosmiczny OSIRIS-REx został wystrzelony 8 września 2016 roku. Wyruszył na pobliską Ziemi asteroidę Bennu, skąd pobrał próbkę z jej powierzchni. OSIRIS-REx, jako pierwsza amerykańska misja mająca na celu zebranie próbki z asteroidy, dostarczył ten materiał na Ziemię we wrześniu 2023 roku.