Umwandlung von Pflanzenabfällen in nachhaltigen Flugtreibstoff

BerlinWissenschaftler der Washington State University haben eine neue Methode entwickelt, um umweltfreundlichen Flugkraftstoff aus landwirtschaftlichen Abfällen herzustellen, die Lignin enthalten. Lignin ist ein wesentlicher Bestandteil von Pflanzenzellen und findet sich in Materialien wie Maisstängeln. Der neue Prozess verbessert die Umwandlung von Lignin in Flugkraftstoff, wodurch eine kontinuierliche Produktion möglich wird. Dieses Fortschritt könnte dazu beitragen, den steigenden Bedarf der Luftfahrtindustrie an nachhaltigen Kraftstoffalternativen zu decken.

Ein neuer Prozess namens „gleichzeitige Depolymerisation und Hydrodeoxygenierung“ wandelt Lignin in Flugzeugtreibstoff um, indem er es abbaut und den Sauerstoff entfernt. Bemerkenswert ist, dass diese Methode technisches Lignin verwendet, das weniger verarbeitet und kostengünstiger ist, im Gegensatz zu anderen Verfahren, die Lignin-Bioöl nutzen. Zu den Vorteilen der Umwandlung von Lignin in Flugzeugtreibstoff gehören:

Verringerung der Treibhausgasemissionen, weniger Kondensstreifen am Himmel, die Möglichkeit, globale Klimaziele zu erreichen, und eine höhere Energiedichte bei Kraftstoffmischungen.

Steigender Bedarf an Flugkraftstoff: Lignin-basierte Alternativen im Fokus

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Der Verbrauch von Flugkraftstoff nimmt zu: Im Jahr 2019 wurden fast 100 Milliarden Gallonen verbraucht, und es wird erwartet, dass der Bedarf weiter steigt. Die Entwicklung von nachhaltigem Flugkraftstoff (SAF) ist entscheidend, um die Kohlenstoffemissionen der Branche zu reduzieren. Kraftstoffe auf Ligninbasis bieten zahlreiche Vorteile, wie etwa eine sauberere Herstellung und die Kompatibilität mit bestehender Infrastruktur. Diese Kraftstoffe könnten fossile Aromaten ersetzen, die zwar klimaschädlich sind, jedoch zur Erhöhung der Energiedichte und Erhaltung der Triebwerke derzeit noch notwendig sind.

Ligninbasierte Kraftstoffe können in Kombination mit bestehenden Technologien für nachhaltigen Flugkraftstoff (SAF) eingesetzt werden. Diese Fortschritte werden durch die Zusammenarbeit mit dem Pacific Northwest National Laboratory und dem National Renewable Energy Laboratory unterstützt. Dadurch wird der Weg zu vollständig erneuerbarem Flugkraftstoff geebnet.

Ligninbasierte Kraftstoffe schonen nicht nur die Umwelt, sondern sind auch kostengünstig. Die Verwendung von weniger verarbeitetem Lignin reduziert die Rohstoffkosten, was zu günstigeren Treibstoffen führen könnte. Zudem könnte die von WSU entwickelte Methode neue Wege zur Nutzung von Agrarabfällen eröffnen und eine nachhaltige und zirkuläre Wirtschaft unterstützen.

Forschungsvorhaben verfolgen das Ziel, Biokraftstoffe effizienter und kostengünstiger zu machen. Mit Unterstützung des Bioenergy Technologies Office des U.S. Department of Energy und anderer Organisationen ist zu erwarten, dass diese Kraftstoffe im Luftverkehr häufiger eingesetzt werden. Fortschritte in der Technologie machen nachhaltige Luftfahrt zunehmend realisierbar und führen zu besseren ökonomischen und ökologischen Ergebnissen.