Residuos agrícolas transformados en combustible sostenible para aviones

MadridCientíficos de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado una nueva técnica para producir combustible de avión ecológico a partir de residuos agrícolas que contienen lignina. La lignina es un componente esencial de las células vegetales y se encuentra en materiales como los tallos de maíz. Este nuevo proceso mejora la conversión de la lignina en combustible para aviones, permitiendo su producción continua. Este avance podría ayudar a satisfacer la creciente demanda de alternativas de combustible sostenible en la industria de la aviación.

• Disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Menor formación de estelas de condensación rastreables.
• Posibilidad de alcanzar objetivos globales de neutralidad de carbono.
• Mayor densidad en mezclas de combustible.

El uso de combustible de aviación está en aumento, con casi 100 mil millones de galones consumidos en 2019, y se espera que siga incrementándose. Desarrollar combustible de aviación sostenible (SAF) es crucial para reducir las emisiones de carbono del sector. Los combustibles para aviones a base de lignina ofrecen varios beneficios, como una producción más limpia y compatibilidad con la infraestructura actual. Estos combustibles pueden reemplazar potencialmente a los aromáticos derivados de combustibles fósiles, que son perjudiciales para el clima pero necesarios para mejorar la densidad del combustible y mantener las piezas del motor.

Los combustibles a base de lignina pueden emplearse junto a tecnologías existentes para crear combustible sostenible para la aviación (SAF). El avance en este campo cuenta con la colaboración del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable. Estos esfuerzos son fundamentales para avanzar hacia un combustible de aviación completamente renovable.

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Los combustibles basados en lignina no solo benefician al medio ambiente, sino que también son rentables. Utilizar lignina menos procesada mantiene bajos los costos de materias primas, lo que podría resultar en combustibles más baratos. Además, el método desarrollado por WSU podría abrir nuevas formas de aprovechar los desechos agrícolas, promoviendo una economía circular y sostenible.

Investigaciones en curso buscan hacer los biocombustibles más eficientes y económicos. Con el apoyo de la Oficina de Tecnologías Bioenergéticas del Departamento de Energía de EE. UU. y otras organizaciones, se espera que estos combustibles sean más comunes en la aviación. A medida que la tecnología avanza, la aviación sostenible se está convirtiendo en un objetivo más alcanzable, resultando en mejoras económicas y ambientales.