植物廃棄物を持続可能なジェット燃料に革新的に転換

Tokyoワシントン州立大学の科学者たちは、農業廃棄物から環境に優しいジェット燃料を生成する新しい方法を開発しました。これらの廃棄物には、植物細胞の重要な構成要素であるリグニンが含まれています。リグニンは例えばトウモロコシの茎などに含まれる物質です。新しいプロセスでは、リグニンを効率的にジェット燃料に変えることができ、持続的に燃料を生産することが可能になります。この技術革新は、航空業界が持続可能な燃料をますます求める中で、大きな貢献をする可能性があります。

新しいプロセス「同時解重合と水素脱酸素化」は、リグニンを分解して酸素を取り除き、ジェット燃料を生成します。この手法はテクニカルリグニンを使用する点で特筆されます。これは、他の手法が用いるリグニンバイオオイルよりも加工が少なく、コストが低いです。リグニンをジェット燃料に利用する利点には次のものがあります。

• 温室効果ガスの排出削減。
• 巻雲の形成を抑制。
• 世界的なカーボンニュートラルの目標達成の可能性。
• 燃料混合物の密度向上。

航空燃料の使用量は増加しており、2019年には約1,000億ガロンが消費され、今後さらに増加すると予想されています。業界の炭素排出量を削減するために、持続可能な航空燃料（SAF）の開発が重要です。リグニンをベースにしたジェット燃料は、クリーンな生産方法や既存のインフラとの互換性など、いくつかの利点があります。これらの燃料は、気候に悪影響を与えるが、燃料の密度を高め、エンジン部品を維持するために必要な化石燃料由来の芳香族化合物に代わる可能性があります。

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リグニン由来の燃料は、既存の技術と組み合わせて持続可能な航空燃料（SAF）として利用可能です。この分野での進展は、Pacific Northwest National LaboratoryとNational Renewable Energy Laboratoryとの協力によって支持されています。これらの取り組みは、完全に再生可能な航空燃料への移行を促進します。

リグニンを基にした燃料は、環境への貢献に加えて経済的にも優れています。加工が少ないリグニンを使用することで原材料費を抑えることができ、燃料のコスト削減につながる可能性があります。さらに、WSUによって開発された方法は、農業廃棄物の新しい利用法をもたらし、持続可能で循環型の経済をサポートするかもしれません。

バイオ燃料をより効率的で低コストにするための研究が進行中です。米国エネルギー省のバイオエネルギー技術局やその他の団体の支援を受けて、これらの燃料は航空業界でより一般的になると期待されています。技術が進化する中で、持続可能な航空が現実に近づき、経済的にも環境的にもより良い結果をもたらしています。