Neue Studie: Unsichtbare Magmen könnten für die Magnetisierung der Mondwirbel verantwortlich sein

BerlinLunare Wirbel: Forscher enthüllen das Geheimnis der leuchtenden Flecken auf dem Mond

Lunare Wirbel sind helle, geschlungene Muster auf der Mondoberfläche, die man mit einem Teleskop von zu Hause sehen kann. Diese Lichtstreifen erstrecken sich über Hunderte von Meilen. Doch warum bleiben sie hell, während die umliegenden Gebiete dunkler werden? Neue Forschungsergebnisse liefern eine Erklärung dafür.

Rätselhafte Mondwirbel

Mondwirbel sind helle Gesteinsflecken, die magnetisiert wurden. Diese magnetisierten Gesteine stoßen Partikel des Sonnenwinds ab, was dazu führt, dass diese Partikel auf benachbarte Gesteine treffen. Durch diesen Aufprall entstehen Reaktionen, die die umliegenden Gesteine verdunkeln, während die Gesteine in den Wirbeln hell bleiben. Wissenschaftler sind rätselhaft darüber, wie diese Gesteine magnetisiert wurden, da der Mond heute kein magnetisches Feld besitzt.

Forscher haben zwei Haupttheorien aufgestellt, wie diese Wirbel magnetisiert wurden:

• Meteoriten-Einschläge
• Abkühlende Lava im Untergrund

Michael J. Krawczynski, Professor an der Washington University in St. Louis, vermutet, dass unterirdische Lava die Ursache ist. Er und sein Team führten Experimente durch, um diese Theorie zu überprüfen, und ihre Ergebnisse wurden im Journal of Geophysical Research: Planets veröffentlicht.

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Das Team untersuchte, wie verschiedene Luftzusammensetzungen und Abkühlungsgeschwindigkeiten von Magma ein Mineral namens Ilmenit beeinflussen. Sie wollten herausfinden, ob diese Bedingungen Ilmenit magnetisch machen könnten. Auf der Erde enthalten Gesteine oft Magnetit, ein Mineral, das leicht magnetisch wird. Auf dem Mond hingegen gibt es kein Magnetit, sondern häufig Ilmenit.

Die Experimente zeigten, dass unter lunaren Bedingungen Ilmenit Eisenmetallpartikel erzeugen kann. Diese Partikel sind magnetisierbar. Kleinere Ilmenitkörner erzeugen stärkere Magnetfelder, da sie im Verhältnis zu ihrem Volumen eine größere Oberfläche haben. Dadurch wird es einfacher, dass sich die Körner zu Eisenmetall formen.

Krawczynski vermutet, dass unterirdisches Magma mit hohem Titangehalt Materialien erzeugen könnte, die magnetisch werden. Proben vom Mond und von Mondmeteoriten deuten darauf hin, dass diese Reaktion an der Oberfläche stattfindet. Durch das Abkühlen unter der Erde würden diese Reaktionen verstärkt. Das bedeutet, dass verstecktes Magma die magnetischen Effekte in Mondwirbeln verursachen könnte.

Das Studium von Mondwirbeln kann uns wichtige Erkenntnisse über die Geschichte der Mondoberfläche und ihr ehemaliges Magnetfeld vermitteln. Zudem verdeutlicht es, wie planetare Oberflächen mit ihrer Umgebung im Weltraum interagieren.

Krawczynskis experimentelle Methode ist derzeit der beste Weg, um die Theorie zu testen, aber wir können diese Reaktionen noch nicht direkt durch Bohrungen beobachten. Die NASA plant, 2025 im Rahmen der Lunar Vertex-Mission einen Rover in das Mondgebiet Reiner Gamma zu schicken. Diese Mission könnte entscheidende Daten liefern, um die Ergebnisse zu bestätigen.

Derzeit gewinnen wir unser Wissen hauptsächlich durch die Untersuchung der Oberfläche. Die nächste Mission könnte detailliertere Erkenntnisse liefern. Bis dahin nutzen wir Experimente und Modelle, um die seltsamen Eigenschaften des Mondes zu erforschen.