Neue Studie: Mars-Krater Jezero enthüllt ältere, wasserreiche Gesteine als das Leben auf der Erde

BerlinWissenschaftler vom MIT und der NASA haben herausgefunden, dass Gesteinsproben aus dem Jezero-Krater auf dem Mars, gesammelt vom Perseverance-Rover, deutliche Hinweise auf Wasser zeigen. Dies bedeutet, dass die Gesteine entweder durch Wasser dorthin gelangt sind oder in der Nähe von Wasser entstanden sind. Die Proben wurden vom Rover auf der westlichen Seite des Kraters gesammelt, die als ehemaliger Seeboden gilt.

Die Proben enthalten Mineralien, die sich aus Wasser bilden, wie zum Beispiel:

• Karbonate: Sie werden häufig mit Riffen auf der Erde in Verbindung gebracht.
• Sulfate: Entstehen typischerweise in sehr salzigen Umgebungen.
• Andere sedimentäre Mineralien: Deuten auf Wasseraktivitäten hin.

Mars hatte einst Wasser und könnte möglicherweise Leben unterstützt haben. Die gefundenen Gesteine sind über 3,5 Milliarden Jahre alt und somit älter als das früheste bekannte Leben auf der Erde. Diese Entdeckung wirft interessante Fragen darüber auf, wie lange Mars Wasser hatte und ob er Leben unterstützen konnte.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es auf dem Mars einst über längere Zeiträume flüssiges Wasser gab, was mögliche Lebensbedingungen geschaffen haben könnte. Der Fund von Carbonaten zeigt, dass das Wasser wahrscheinlich einen neutralen pH-Wert hatte, was für Leben vorteilhafter wäre als stark säure- oder alkalihaltiges Wasser.

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Sulfate am Boden des Fächers liefern wichtige Erkenntnisse. Obwohl sehr salziges Wasser nicht ideal für Leben ist, kann es Materialien konservieren. Organische Stoffe, die sich in diesen salzigen Gebieten abgesetzt haben, könnten gut erhalten sein, was die Suche nach uraltem mikrobiellem Leben erleichtert.

Organische Materie finden bleibt eine Herausforderung. Der Perseverance-Rover hat Anzeichen entdeckt, die auf organische Stoffe hinweisen könnten, aber sie könnten auch von Gesteinen stammen. Das Werkzeug SHERLOC des Rovers sucht mit ultraviolettem Licht nach organischen Molekülen, wodurch diese hervorgehoben werden. Manchmal können diese Anzeichen jedoch mit Reaktionen von Mineralien wie cerhaltigen Phosphaten verwechselt werden.

Die zukünftige Untersuchung dieser Proben auf der Erde wird von großer Bedeutung sein. Mit fortschrittlichen Laborinstrumenten können selbst kleinste Mengen an organischem Material entdeckt werden, weit über das hinaus, was Perseverance nachweisen kann. Dies wird helfen festzustellen, ob es jemals Leben auf dem Mars gab.

Diese Entdeckung begeistert Wissenschaftler und unterstützt zukünftige Mars-Missionen. Die Suche nach Anzeichen für früheres Leben auf dem Mars hilft, Fragen über die notwendigen Bedingungen für Leben und dessen Erscheinungsformen auf anderen Planeten zu beantworten. Das Studium der Gesteine aus dem Jezero-Krater gibt Einblicke in die Geschichte des Mars und hilft uns, Umgebungen zu verstehen, die Leben jenseits der Erde unterstützen könnten.