Nowe badanie: Skały w marsjańskim kraterze Jezero starsze od życia na Ziemi z wodnymi śladami

WarsawNaukowcy z MIT i NASA odkryli, że próbki skał z krateru Jezero na Marsie, zebrane przez łazik Perseverance, wykazują wyraźne ślady obecności wody. Oznacza to, że skały te zostały tam umieszczone przez wodę lub powstały w jej obecności. Łazik zebrał te próbki podczas eksploracji zachodniego zbocza krateru, które uważa się za dawne dno jeziora.

Próbki zawierają minerały, które powstają z wody, takie jak:

• Węglany: Zwykle kojarzone z rafami na Ziemi.
• Siarczany: Zazwyczaj tworzą się w środowiskach o bardzo słonej wodzie.
• Inne minerały osadowe: Świadczą o aktywności wodnej.

Mars kiedyś miał wodę i być może mógł wspierać życie. Znalezione skały mają ponad 3,5 miliarda lat, co czyni je starszymi niż najwcześniejsze znane formy życia na Ziemi. To odkrycie rodzi interesujące pytania o to, jak długo Mars mógł mieć wodę i czy mógłby wspierać życie.

Badania wskazują, że Mars niegdyś miał na swojej powierzchni ciekłą wodę przez długi czas, co stwarzało potencjalne warunki do powstania życia. Odkrycie węglanów sugeruje, że woda miała prawdopodobnie neutralne pH, co byłoby korzystniejsze dla życia w porównaniu z wodą bardzo kwaśną lub zasadową.

Zobacz również:

Dzisiaj · 02:56

Owocowe fermentacje: kombucha w nowym wydaniu

Siarczany zlokalizowane na dnie strefy wachlarzowej dostarczają istotnych informacji. Chociaż bardzo słona woda nie sprzyja życiu, może zachować materiały. Materia organiczna osadzona w tych słonych obszarach może być dobrze zakonserwowana, co ułatwia odnalezienie śladów starożytnego życia mikrobiologicznego.

Odnalezienie materii organicznej wciąż stanowi wyzwanie. Łazik Perseverance zaobserwował sygnały mogące wskazywać na obecność materii organicznej, choć równie dobrze mogą one pochodzić od skał. Narzędzie SHERLOC na pokładzie łazika używa światła ultrafioletowego do poszukiwania cząsteczek organicznych, co sprawia, że są one bardziej widoczne. Czasami jednak te sygnały mogą być mylnie interpretowane jako reakcje z minerałami takimi jak fosforany zawierające cer.

Przyszła analiza tych próbek na Ziemi będzie miała kluczowe znaczenie. Zaawansowane instrumenty laboratoryjne będą w stanie wykryć nawet niewielkie ilości materiału organicznego, co zdecydowanie przewyższa możliwości detekcyjne łazika Perseverance. To pomoże ustalić, czy kiedykolwiek na Marsie istniało życie.

To odkrycie cieszy naukowców i wspiera przyszłe misje na Marsa. Poszukiwanie śladów dawnych form życia na Marsie pomaga odpowiedzieć na pytania o warunki niezbędne do życia oraz o to, jak życie mogłoby wyglądać na innych planetach. Badanie skał z Krateru Jezero dostarcza informacji o historii Marsa i pomaga zrozumieć środowiska, które mogą wspierać życie poza Ziemią.