Ny studie: jezero-kraterns uråldriga stenar på Mars visar vattentecken och föregår livet på jorden
StockholmForskare vid MIT och NASA har upptäckt att bergprover från Jezero-kratern på Mars, insamlade av rover Perseverance, visar tydliga tecken på vatten. Detta innebär att stenarna antingen placerades där av vatten eller bildades med vatten i närheten. Rovern samlade in dessa prover medan den utforskade kraterns västra sluttning, vilket tros ha varit en gammal sjöbotten.
Proverna innehåller mineraler som bildas av vatten, såsom:
- Karbonater: Vanligt förknippade med rev på jorden.
- Sulfater: Bildas vanligtvis i mycket salta vattenmiljöer.
- Andra sedimentära mineraler: Tyder på vattenaktivitet.
Mars hade tidigare vatten och kanske till och med kunde stödja liv. De hittade stenarna är över 3,5 miljarder år gamla, vilket gör dem äldre än det tidigaste kända livet på jorden. Denna upptäckt väcker intressanta tankar om hur länge Mars har haft vatten och om det kunde ha funnits liv där.
Forskning tyder på att Mars en gång hade flytande vatten på sin yta under en längre tid, vilket skapade möjliga förutsättningar för liv. Upptäckten av karbonater visar att vattnet troligen hade ett neutralt pH-värde, vilket skulle ha varit bättre för liv jämfört med mycket surt eller alkaliskt vatten.
Sulfater som återfinns längst ner i fläkten erbjuder viktiga insikter. Även om mycket salt vatten inte är bra för liv, kan det bevara material. Organiskt material som avsattes i dessa salta områden kan vara välbevarat, vilket underlättar upptäckten av forntida mikrobiellt liv.
Att hitta organiskt material är fortfarande svårt. Rovern Perseverance har sett tecken som kan vara organiska, men de kan också komma från stenar. Roverns SHERLOC-instrument letar efter organiska molekyler genom att använda ultraviolett ljus, vilket får dem att framträda. Ibland kan dessa tecken förväxlas med reaktioner med mineraler som ceriuminnehållande fosfater.
Framtida analys av dessa prover på jorden kommer att vara avgörande. Avancerade laboratorieinstrument kommer att kunna upptäcka även små mängder av organiskt material, långt mer än vad Perseverance kan detektera. Detta kommer att bidra till att avgöra om liv någonsin har funnits på Mars.
Denna upptäckt väcker entusiasm bland forskare och stöder framtida Mars-missioner. Att leta efter tecken på tidigare liv på Mars bidrar till att besvara frågor om vilka förhållanden som krävs för liv och hur det kan se ut på andra planeter. Genom att studera stenar från Jezero-kratern får vi insikt i Mars historia och lär oss mer om miljöer som kan stödja liv bortom jorden.
Studien publiceras här:
http://dx.doi.org/10.1029/2024AV001241och dess officiella citering - inklusive författare och tidskrift - är
T. Bosak, D. L. Shuster, E. L. Scheller, S. Siljeström, M. J. Zawaski, L. Mandon, J. I. Simon, B. P. Weiss, K. M. Stack, E. N. Mansbach, A. H. Treiman, K. C. Benison, A. J. Brown, A. D. Czaja, K. A. Farley, E. M. Hausrath, K. Hickman‐Lewis, C. D. K. Herd, J. R. Johnson, L. E. Mayhew, M. E. Minitti, K. H. Williford, B. V. Wogsland, M.‐P. Zorzano, A. C. Allwood, H. E. F. Amundsen, J. F. Bell, K. Benzerara, S. Bernard, O. Beyssac, D. K. Buckner, M. Cable, F. Calef, G. Caravaca, D. C. Catling, E. Clavé, E. Cloutis, B. A. Cohen, A. Cousin, E. Dehouck, A. G. Fairén, D. T. Flannery, T. Fornaro, O. Forni, T. Fouchet, E. Gibbons, F. Gomez Gomez, S. Gupta, K. P. Hand, J. A. Hurowitz, H. Kalucha, D. A. K. Pedersen, G. Lopes‐Reyes, J. N. Maki, S. Maurice, J. I. Nuñez, N. Randazzo, J. W. Rice, C. Royer, M. A. Sephton, S. Sharma, A. Steele, C. D. Tate, K. Uckert, A. Udry, R. C. Wiens, A. Williams. Astrobiological Potential of Rocks Acquired by the Perseverance Rover at a Sedimentary Fan Front in Jezero Crater, Mars. AGU Advances, 2024; 5 (4) DOI: 10.1029/2024AV001241
Dela den här artikeln