Neue Schmerzstudie: wichtige Hirnregion für chronische Schmerzbehandlung im Fokus

BerlinWissenschaftler der Chobanian & Avedisian School of Medicine der Boston University haben einen wichtigen Durchbruch in der Behandlung von chronischen Schmerzen erzielt. Etwa 20 % der US-Bevölkerung und 30 % der Weltbevölkerung leiden unter chronischen Schmerzen, die häufig mit Depressionen und Drogenmissbrauch verbunden sind. Die Vielzahl an Symptomen und Schweregraden erschwert die Behandlung erheblich.

Die Studie untersuchte den Transkriptionsfaktor MEF2C im Nucleus accumbens, einer Gehirnregion, die Emotionen, Belohnung und Schmerz kontrolliert. In einem Modell für chronischen Schmerz mit langfristiger Nervenverletzung verringerten sich die MEF2C-Werte in dieser Gehirnregion. Transkriptionsfaktoren regulieren die Genexpression, und ihre Fehlfunktion kann Schmerzen verstärken oder Gene deaktivieren, die Schmerzen lindern.

Hauptpunkte aus der Studie:

• Eine langanhaltende Nervenverletzung verringert die Expression von MEF2C
• Die Wiederherstellung von MEF2C-Niveaus lindert Schmerz- und Angstverhalten
• MEF2C beeinflusst die neuronale Funktion und Neurotransmission im mesolimbischen System

Dr. Venetia Zachariou, Leiterin für Pharmakologie, Physiologie und Biophysik, erklärte, dass eine Erhöhung der MEF2C-Werte dazu beitragen kann, Verletzungsfolgen zu reduzieren und Schmerzen sowie Angstsymptome zu lindern. Dr. Randal Serafini, Erstautor der Studie, hob hervor, dass chronische Schmerzen die neuronalen Netzwerke des Gehirns auf eine bestimmte Weise verändern, wobei der Nucleus accumbens eine Schlüsselrolle bei der Schmerzbewältigung und den damit verbundenen Problemen spielt.

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Die nächsten Schritte bestehen darin, Pharmakologiedatenbanken nach zugelassenen, sicheren Medikamenten zu durchsuchen. Diese Arzneimittel sollten entweder MEF2C aktivieren oder dessen nachgeschaltete Ziele beeinflussen. So sollen die Forschungsergebnisse schneller in die klinische Praxis überführt werden.

MEF2C beeinflusst sowohl Schmerz als auch Angst. Ein Fokus auf diesen Faktor könnte zu Behandlungen führen, die das Leben von Menschen mit chronischen Schmerzen verbessern, indem mehrere Probleme gleichzeitig angegangen werden. Derzeit zielen die Behandlungen oft nur auf ein einzelnes Problem ab, wie z.B. Opioide für Schmerzen oder Antidepressiva für Depressionen. Die gezielte Behandlung von MEF2C bietet einen umfassenderen Ansatz und könnte unsere Herangehensweise an diese Zustände verändern.

Die Finanzierung dieser Studie wurde durch das NINDS, den ASRA Graduate Student Award und die NIH bereitgestellt. Diese Mittel ermöglichten uns die Erforschung der Rolle von MEF2C in der Schmerzbehandlung und die Entwicklung neuer Therapien.

Diese Erkenntnisse könnten zu besseren Methoden zur Bewältigung chronischer Schmerzen führen. Der Fokus auf Transkriptionsfaktoren wie MEF2C eröffnet einen neuen Ansatz. Forscher sind der Meinung, dass sie bereits bestehende Medikamente finden können, um MEF2C zu aktivieren und so eine schnellere Schmerzlinderung zu erzielen. Diese Studie stellt einen bedeutenden Fortschritt im Verständnis und in der Behandlung chronischer Schmerzen dar.