Nuevo estudio apunta a aliviar el dolor crónico al activar una clave región del cerebro
MadridCientíficos de la Escuela de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston han descubierto algo crucial para el tratamiento del dolor crónico. Alrededor del 20% de la población en EE.UU. y 30% a nivel mundial sufre de dolor crónico, el cual frecuentemente está asociado con la depresión y el abuso de drogas. El dolor crónico presenta una variedad de síntomas y niveles de severidad, lo que dificulta su tratamiento.
El estudio analizó el factor de transcripción MEF2C en el núcleo accumbens, una región del cerebro clave en el control de las emociones, la recompensa y el dolor. En un modelo de dolor crónico con lesión nerviosa a largo plazo, los niveles de MEF2C en esta área cerebral disminuyeron. Los factores de transcripción regulan la expresión génica, y su mal funcionamiento puede aumentar el dolor o desactivar genes que lo alivian.
Puntos clave del estudio:
- La lesión prolongada del nervio disminuye la expresión de MEF2C
- La restauración de los niveles de MEF2C alivia el dolor y los comportamientos similares a la ansiedad
- MEF2C afecta la función neuronal y la neurotransmisión en el sistema mesolímbico
La Dra. Venetia Zachariou, directora de farmacología, fisiología y biofísica, afirmó que aumentar los niveles de MEF2C ayuda a mitigar los efectos de las lesiones, aliviando los síntomas de dolor y ansiedad. Por su parte, el Dr. Randal Serafini, autor principal del estudio, señaló que el dolor crónico modifica las redes cerebrales de manera específica, siendo el núcleo accumbens una área clave en la gestión del dolor y problemas relacionados.
Los próximos pasos consisten en revisar bases de datos farmacológicas para encontrar medicamentos aprobados que sean seguros. Estos fármacos deben activar MEF2C o influir en sus objetivos aguas abajo. Así se busca llevar los hallazgos a la práctica clínica de manera más rápida.
MEF2C influye tanto en el dolor como en la ansiedad. Centrarse en esto podría llevar a tratamientos que mejoren la vida de las personas con dolor crónico al abordar múltiples problemas simultáneamente. Actualmente, los tratamientos suelen enfocarse en un solo problema a la vez, como el uso de opioides para el dolor o antidepresivos para la depresión. Dirigiéndose a MEF2C se ofrece una estrategia más completa y podría cambiar la manera en que tratamos estas condiciones.
La financiación para este estudio provino del NINDS, del Premio ASRA para Estudiantes de Posgrado y de los NIH. Gracias a estos fondos, pudimos investigar los roles del MEF2C en el manejo del dolor e indagar en nuevos tratamientos.
Estos hallazgos pueden conducir a mejores métodos para manejar el dolor crónico. Enfocarse en factores de transcripción como el MEF2C representa un nuevo enfoque. Los investigadores creen que pueden encontrar medicamentos ya existentes para activar MEF2C y proporcionar un alivio del dolor más rápido. Este estudio es un avance importante en la comprensión y el tratamiento del dolor crónico.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1097/j.pain.0000000000003316y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Randal A. Serafini, Zahra Farzinpour, Vishwendra Patel, Abigail M. Kelley, Molly Estill, Kerri D. Pryce, Farhana Sakloth, Collin D. Teague, Angelica Torres-Berrio, Eric J. Nestler, Li Shen, Schahram Akbarian, Anushree N. Karkhanis, Robert D. Blitzer, Venetia Zachariou. Nucleus accumbens myocyte enhancer factor 2C mediates the maintenance of peripheral nerve injury–induced physiological and behavioral maladaptations. Pain, 2024; DOI: 10.1097/j.pain.0000000000003316
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