Descoberta inovadora: região cerebral chave para o controle da dor visada para aliviar dor crônica

São PauloCientistas da Escola de Medicina Chobanian & Avedisian da Universidade de Boston descobriram algo importante para o tratamento da dor crônica. Cerca de 20% das pessoas nos EUA e 30% em todo o mundo sofrem de dor crônica, que muitas vezes está associada à depressão e ao abuso de drogas. A dor crônica apresenta diversos sintomas e níveis de gravidade, o que dificulta o tratamento.

O estudo analisou o fator de transcrição MEF2C no núcleo accumbens, uma região cerebral que controla emoções, recompensa e dor. Em um modelo de dor crônica com lesão nervosa de longa duração, os níveis de MEF2C nesta região cerebral diminuíram. Fatores de transcrição regulam a expressão gênica e seu mau funcionamento pode aumentar a dor ou desativar genes que aliviam a dor.

Principais achados do estudo:

• Lesões prolongadas nos nervos reduzem a expressão de MEF2C
• Restaurar os níveis de MEF2C alivia dor e comportamentos semelhantes à ansiedade
• MEF2C afeta a função neuronal e a neurotransmissão no sistema mesolímbico

Aumento dos Níveis de MEF2C Alivia Dor e Ansiedade

A Dra. Venetia Zachariou, chefe dos departamentos de farmacologia, fisiologia e biofísica, afirmou que elevar os níveis de MEF2C pode amenizar os efeitos das lesões, aliviando sintomas de dor e ansiedade. O Dr. Randal Serafini, autor principal do estudo, mencionou que a dor crônica altera as redes cerebrais de maneira específica, sendo o núcleo accumbens uma área crucial para o manejo da dor e questões relacionadas.

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Os próximos passos envolvem consultar bancos de dados de farmacologia em busca de medicamentos aprovados e seguros. Esses medicamentos devem ativar o MEF2C ou influenciar seus alvos subsequentes. O objetivo é acelerar a aplicação das descobertas na prática clínica.

MEF2C influencia tanto a dor quanto a ansiedade. Focar nele pode levar a tratamentos que melhorem a vida de pessoas com dor crônica, abordando vários problemas ao mesmo tempo. Atualmente, os tratamentos costumam focar em um problema de cada vez, como usar opioides para a dor ou antidepressivos para a depressão. Apontar o MEF2C oferece uma abordagem mais completa e pode mudar a forma como tratamos essas condições.

O financiamento para este estudo foi obtido do NINDS, do Prêmio de Estudante de Graduação da ASRA e do NIH. Esses recursos nos permitiram investigar as funções do MEF2C na gestão da dor e explorar novos tratamentos.

Essas descobertas podem levar a formas melhores de gerenciar a dor crônica. Focar em fatores de transcrição como o MEF2C apresenta uma nova abordagem. Pesquisadores acreditam ser possível encontrar medicamentos existentes que ativem o MEF2C, proporcionando alívio da dor de forma mais rápida. Este estudo representa um avanço significativo na compreensão e no tratamento da dor crônica.