Nuovo studio: regione cerebrale chiave mirata per alleviare il dolore cronico

RomeGli scienziati della Chobanian & Avedisian School of Medicine di Boston University hanno fatto una scoperta cruciale per il trattamento del dolore cronico. Questo problema riguarda circa il 20% della popolazione negli Stati Uniti e il 30% a livello globale, spesso in associazione con depressione e abuso di droghe. Il dolore cronico presenta una vasta gamma di sintomi e intensità, rendendo difficile trovarne una cura efficace.

Lo studio ha esaminato il fattore di trascrizione MEF2C nel nucleo accumbens, una regione cerebrale che partecipa al controllo delle emozioni, della ricompensa e del dolore. In un modello di dolore cronico con lesioni nervose a lungo termine, i livelli di MEF2C in questa area cerebrale sono diminuiti. I fattori di trascrizione regolano l'espressione genica e il loro malfunzionamento può aumentare il dolore o disattivare i geni che alleviano il dolore.

Punti chiave dello studio:

• In caso di lesioni nervose prolungate, l'espressione di MEF2C si riduce
• Il ripristino dei livelli di MEF2C allevia il dolore e i comportamenti simili all'ansia
• Il MEF2C influisce sulla funzione dei neuroni e sulla trasmissione dei neurotrasmettitori nel sistema mesolimbico

La dottoressa Venetia Zachariou, responsabile di farmacologia, fisiologia e biofisica, ha dichiarato che aumentare i livelli di MEF2C aiuta a ridurre gli effetti delle lesioni, alleviando dolore e ansia. Il dottor Randal Serafini, primo autore dello studio, ha spiegato che il dolore cronico modifica i circuiti cerebrali in modo specifico, con il nucleo accumbens che riveste un ruolo cruciale nella gestione del dolore e dei problemi correlati.

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I prossimi passi consistono nel consultare i database farmacologici alla ricerca di farmaci approvati e sicuri. Questi farmaci dovrebbero attivare MEF2C o influenzare i suoi bersagli a valle. L'obiettivo è velocizzare l'applicazione pratica delle scoperte cliniche.

L'influenza di MEF2C su dolore e ansia apre la strada a trattamenti che potrebbero migliorare la qualità della vita per chi soffre di dolore cronico, affrontando più problemi contemporaneamente. Attualmente, le cure si concentrano spesso su un solo problema alla volta, come l'uso di oppioidi per il dolore o antidepressivi per la depressione. Puntare su MEF2C offre un approccio più integrato e potrebbe rivoluzionare il modo in cui trattiamo queste condizioni.

I fondi per questo studio sono stati forniti dal NINDS, dal Premio ASRA per studenti laureati e dal NIH. Questo sostegno finanziario ci ha permesso di indagare sui ruoli di MEF2C nella gestione del dolore e di esplorare nuovi trattamenti.

Questi risultati potrebbero portare a modi migliori per gestire il dolore cronico. Concentrarsi su fattori di trascrizione come MEF2C offre un nuovo approccio. I ricercatori credono di poter trovare farmaci esistenti per attivare MEF2C e fornire un rapido sollievo dal dolore. Questo studio rappresenta un importante avanzamento nella comprensione e nel trattamento del dolore cronico.