새 연구: 만성 통증 완화를 위한 뇌의 통증 조절 부위 표적화

Seoul보스턴 대학교 초바니안 & 아베디시안 의과대학의 과학자들이 만성 통증 치료에 중요한 발견을 했습니다. 미국에서는 약 20%, 전 세계적으로는 약 30%의 사람들이 만성 통증을 겪고 있으며, 이는 종종 우울증과 약물 남용과 연관됩니다. 만성 통증은 다양한 증상과 심각도를 가지고 있어 치료가 어렵습니다.

이 연구는 감정, 보상 및 통증 조절에 관여하는 뇌 영역인 핵심 측좌핵에서 전사 인자인 MEF2C를 조사했습니다. 만성 통증 모델에서 장기 신경 손상이 있는 경우, 이 뇌 영역에서 MEF2C 수준이 감소했습니다. 전사 인자는 유전자 발현을 조절하며, 이들의 기능 이상은 통증을 증가시키거나 통증을 완화하는 유전자를 비활성화할 수 있습니다.

연구의 주요 사항:

• 장기간의 신경 손상은 MEF2C 발현을 감소시킵니다.
• MEF2C 수치를 회복하면 통증과 불안 유사 행동이 완화됩니다.
• MEF2C는 중추신경계의 신경 기능과 신경전달에 영향을 줍니다.

약리학, 생리학, 생물물리학 부서장을 맡고 있는 Venetia Zachariou 박사는 MEF2C 수치를 높이는 것이 부상으로 인한 영향을 줄이고 통증과 불안 증상을 경감시키는 데 도움이 된다고 언급했습니다. 제1저자인 Randal Serafini 박사는 만성 통증이 특정 방식으로 뇌 네트워크를 변화시키며, 측좌핵이 통증 및 관련 문제를 관리하는 데 중요한 영역이라고 설명했습니다.

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다음 단계는 승인된 약물이 안전한지 확인하기 위해 약물학 데이터베이스를 확인하는 것입니다. 이러한 약물은 MEF2C를 활성화하거나 그 다운스트림 타겟에 영향을 미치는 역할을 해야 합니다. 이는 연구 결과를 더 빠르게 임상으로 적용하기 위한 목적입니다.

MEF2C는 통증과 불안을 모두 조절하는 역할을 합니다. 이점을 집중적으로 연구하면 만성 통증 환자들의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 치료법 개발로 이어질 수 있습니다. 현재 치료 방법은 종종 통증 완화를 위한 오피오이드나 우울증을 위한 항우울제처럼 한 가지 문제만을 대상으로 합니다. MEF2C를 표적으로 하는 접근법은 이러한 조건들을 더 완전하게 치료하는 방식을 제시할 수 있습니다.

이 연구는 NINDS, ASRA 대학원생 상, NIH로부터 자금을 지원받았습니다. 이 지원을 통해 우리는 MEF2C가 통증 관리에서 어떤 역할을 하는지를 조사하고 새로운 치료법을 모색할 수 있었습니다.

이러한 연구 결과는 만성 통증 관리에 개선된 방법을 제시할 수 있습니다. MEF2C와 같은 전사 인자에 초점을 맞추는 것은 새로운 접근법을 제공합니다. 연구자들은 MEF2C를 활성화할 수 있는 기존의 약물을 찾아 더 신속한 통증 완화를 제공할 수 있을 것이라고 믿고 있습니다. 이 연구는 만성 통증의 이해와 치료에 있어 중요한 진전을 나타냅니다.