Nieuw onderzoek: belangrijke hersenregio voor pijnregulatie geïdentificeerd als doel voor verlichting van chronische pijn

AmsterdamWetenschappers van de Chobanian & Avedisian School of Medicine van Boston University hebben een belangrijke doorbraak gedaan in de behandeling van chronische pijn. Ongeveer 20% van de mensen in de VS en 30% wereldwijd lijdt aan chronische pijn, wat vaak samenhangt met depressie en drugsgebruik. Chronische pijn kent vele symptomen en verschillende graden van ernst, wat de behandeling bemoeilijkt.

De studie onderzocht de transcriptiefactor MEF2C in de nucleus accumbens, een hersengebied dat betrokken is bij het reguleren van emoties, beloning en pijn. Bij een model van chronische pijn met langdurige zenuwbeschadiging, werden MEF2C-niveaus in dit hersengebied lager. Transcriptiefactoren reguleren genexpressie en hun disfunctie kan pijn verergeren of genen deactiveren die pijn verminderen.

Belangrijkste bevindingen uit het onderzoek:

• Langdurige zenuwbeschadiging vermindert de expressie van MEF2C
• Het herstellen van MEF2C-niveaus vermindert pijn en angstgerelateerde symptomen
• MEF2C beïnvloedt neurale functies en neurotransmissie in het mesolimbische systeem

Dr. Venetia Zachariou, hoofd van de afdeling farmacologie, fysiologie en biofysica, stelde dat het verhogen van de MEF2C-niveaus helpt de effecten van letsel te verminderen, wat de pijn- en angstsymptomen verlicht. Dr. Randal Serafini, de eerste auteur van het onderzoek, benadrukte dat chronische pijn de hersennetwerken op een specifieke manier verandert, waarbij de nucleus accumbens een cruciale rol speelt bij het beheersen van pijn en daaraan gerelateerde problemen.

Lees ook:

Vandaag · 00:11

Obesitas: regionale verschillen in sociale en gezondheidsimpact

De volgende stappen omvatten het raadplegen van farmacologische databases om goedgekeurde en veilige geneesmiddelen te vinden. Deze middelen moeten ofwel MEF2C activeren of invloed hebben op de doelwitten ervan. Hierdoor kunnen de onderzoeksbevindingen sneller in de klinische praktijk worden toegepast.

MEF2C beïnvloedt zowel pijn als angst. Door hierop te focussen, kunnen behandelingen ontwikkeld worden die het leven voor mensen met chronische pijn verbeteren door meerdere problemen tegelijkertijd aan te pakken. Huidige behandelingen richten zich vaak slechts op één probleem tegelijk, zoals het gebruik van opioïden voor pijn of antidepressiva voor depressie. Het richten op MEF2C biedt een completere aanpak en kan de manier waarop we deze aandoeningen behandelen veranderen.

De financiering voor dit onderzoek kwam van de NINDS, de ASRA Graduate Student Award en het NIH. Dankzij deze middelen konden we MEF2C’s rol in pijnbestrijding bestuderen en nieuwe behandelingen onderzoeken.

Deze bevindingen kunnen leiden tot betere methoden voor het beheersen van chronische pijn. Door zich te richten op transcriptiefactoren zoals MEF2C, biedt men een nieuwe aanpak. Onderzoekers geloven dat ze bestaande medicijnen kunnen vinden om MEF2C te activeren en daarmee sneller pijnverlichting te bieden. Deze studie vormt een belangrijke vooruitgang in het begrijpen en behandelen van chronische pijn.