Weniger Folat verschlechtert das Altern: Neue Erkenntnisse aus Tierstudien von Texas A&M AgriLife

BerlinWissenschaftler der Texas A&M AgriLife Research haben festgestellt, dass eine geringere Folataufnahme zu einem gesünderen Altern bei Tieren beitragen kann. Die in der Zeitschrift Life Science Alliance veröffentlichte Studie widerspricht der gängigen Annahme, dass eine hohe Folataufnahme immer vorteilhaft ist. Unter der Leitung von Dr. Michael Polymenis und Dr. Heidi Blank zeigte die Forschung, dass eine reduzierte Folatzufuhr die Stoffwechselgesundheit und Lebensdauer alternder Tiere verbessern kann.

Hauptentdeckungen umfassen:

• Verminderte Zellwachstumsprozesse und Neubildung von Zellen
• Verbesserte Stoffwechselflexibilität
• Besseres Gewichts- und Fettmanagement bis ins hohe Alter
• Keine Anzeichen von Anämie in Modellen mit begrenztem Folsäurespiegel

Folsäure, auch als Vitamin B9 bekannt, ist wichtig für Zellwachstum und -entwicklung. Sie ist besonders relevant für Kinder, Teenager und schwangere Frauen. Aber ihre langfristigen Auswirkungen auf ältere Erwachsene sind wenig erforscht. Forscher haben in Tiermodellen den Folsäurespiegel gesenkt, um das mittlere Alter beim Menschen nachzuahmen. Die Ergebnisse waren bemerkenswert. Weibliche Tiere, die eine folsäurearme Diät erhielten, konnten schneller zwischen Kohlenhydraten und Fetten als Energiequelle wechseln. Normalerweise verlangsamt sich dieser Prozess mit zunehmendem Alter, doch die Reduzierung der Folsäure half, diese metabolische Flexibilität zu erhalten.

Dr. Polymenis erklärte, dass sich unser Stoffwechsel im Wach- und Schlafzustand verändert. Tagsüber nutzt der Körper Kohlenhydrate für schnelle Energie, während er nachts Fett verbrennt. Die Studie enthüllte, dass Modelle mit eingeschränkter Folsäure einen jugendlicheren Stoffwechsel beibehielten. Männer mit einer folsäurearmen Ernährung hatten höhere Stoffwechselraten, wenn sie aktiv waren, was ihnen helfen könnte, energiegeladen und aktiv zu bleiben.

Die Forschung zeigt zudem, dass die ideale Ernährung von Faktoren wie Alter und Aktivitätslevel abhängt. Individuell angepasste Ernährungsberatung könnte effektiver sein als allgemeine Empfehlungen.

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Die Senkung des Folatspiegels schadete den Tiermodellen nicht, da sie keine Anzeichen von Anämie zeigten, obwohl Folat bei der Bildung roter Blutkörperchen hilft. Dies deutet darauf hin, dass ältere Erwachsene möglicherweise weniger Folat benötigen, als derzeit empfohlen wird. Die Forscher planen, ihre Erkenntnisse an genetisch vielfältigeren Modellen zu testen, um die menschliche Vielfalt besser abzubilden. Außerdem werden sie neue Verbindungen untersuchen, um die Folataufnahme zu reduzieren und in Richtung klinischer Studien voranzuschreiten.

Vitamine und Mineralstoffanreicherung von Lebensmitteln hat die Gesundheit verbessert. Ein Beispiel dafür ist die Zugabe von Jod zu Salz Anfang des 20. Jahrhunderts, was bei Schilddrüsenproblemen half. In den USA wird seit 1998 Folsäure Getreideprodukten beigemischt, um Geburtsfehler zu verhindern. Allerdings kann zu viel Folsäure für ältere Menschen schädlich sein. Zukünftige Medikamente könnten helfen, den Folatspiegel ohne große Ernährungsänderungen zu regulieren.

Dr. Polymenis rät zur Vorsicht. Er warnt davor, die Folat-Aufnahme vollständig zu stoppen. Ältere Menschen könnten von einer geringeren Menge profitieren, aber es sind weitere Studien erforderlich.

Eine Verringerung der Folataufnahme bei älteren Tieren scheint ihnen zu helfen, gesünder zu altern. Diese Forschung könnte zu maßgeschneiderten Ernährungsempfehlungen und neuen Behandlungsmöglichkeiten führen.