Estudo revela que baixa ingestão de folato pode melhorar a saúde na velhice

São PauloCientistas da Texas A&M AgriLife Research descobriram que consumir menos folato pode ajudar os animais a envelhecer de forma mais saudável. O estudo, publicado na Life Science Alliance, desafia a crença comum de que uma alta ingestão de folato é sempre benéfica. Liderada pelo Dr. Michael Polymenis e a Dra. Heidi Blank, a pesquisa mostrou que a redução do consumo de folato melhorou a saúde metabólica e aumentou a longevidade dos animais envelhecidos.

Principais descobertas incluem:

• Redução nos processos relacionados ao crescimento celular e construção de novas células
• Maior flexibilidade metabólica
• Manutenção do peso corporal e da gordura corporal até a velhice
• Ausência de sinais de anemia em modelos com limitação de folato

Folato, também conhecido como vitamina B9, é essencial para o crescimento e desenvolvimento das células. É especialmente importante para crianças, adolescentes e mulheres grávidas. No entanto, seus efeitos a longo prazo em adultos mais velhos ainda não são bem compreendidos. Pesquisadores reduziram o folato em modelos animais para simular a meia-idade humana. Os resultados foram notáveis: fêmeas em uma dieta pobre em folato conseguiram alternar de maneira mais rápida entre o uso de carboidratos e gorduras para obter energia. Normalmente, esse processo desacelera com a idade, mas a redução de folato ajudou a manter essa flexibilidade metabólica.

Dr. Polymenis explicou que nosso metabolismo muda entre os momentos em que estamos acordados e quando estamos dormindo. Enquanto estamos acordados, o corpo utiliza carboidratos para obter energia rápida. Durante o sono, o corpo queima gordura. O estudo revelou que modelos com níveis limitados de folato mantinham um metabolismo mais jovem. Homens com uma dieta pobre em folato apresentaram taxas metabólicas mais elevadas quando estavam ativos, o que poderia ajudá-los a permanecerem energéticos e ativos.

A pesquisa também destaca que a melhor dieta depende de fatores como idade e nível de atividade física. Recomendações alimentares personalizadas podem ser mais eficazes do que conselhos gerais.

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Redução de Níveis de Folato Não Prejudicou Modelos Animais, Aponta Estudo

A redução dos níveis de folato não prejudicou os modelos animais, que não apresentaram sinais de anemia, mesmo que o folato seja crucial para a formação de glóbulos vermelhos. Isso sugere que idosos podem precisar de menos folato do que o atualmente recomendado. Os pesquisadores planejam testar suas descobertas em modelos geneticamente mais variados para melhor representar a diversidade humana. Eles também estudarão novos compostos para reduzir a ingestão de folato, visando avançar para ensaios clínicos.

Adicionar vitaminas e minerais aos alimentos tem ajudado a melhorar a saúde. Por exemplo, a adição de iodo ao sal no início do século XX ajudou com problemas de tireoide. Nos EUA, o ácido fólico tem sido adicionado aos grãos desde 1998 para prevenir defeitos congênitos. No entanto, excesso de ácido fólico pode ser prejudicial para idosos. Futuramente, medicamentos poderão ajudar a controlar os níveis de folato sem grandes mudanças na dieta.

Dr. Polymenis recomenda cautela e sugere não interromper totalmente a ingestão de folato. Adultos mais velhos podem se beneficiar de uma quantidade menor, mas são necessários mais estudos.

Reduzir a ingestão de folato em animais mais velhos parece ajudá-los a envelhecer de forma mais saudável. Esta pesquisa pode levar a recomendações de dietas personalizadas e novos tratamentos.