동물 연구에서 낮은 엽산 섭취가 건강한 노화에 도움을 줄 수 있음 확인

Seoul텍사스 A&M 아그리라이프 연구소의 과학자들은 남은 엽산 섭취가 동물이 더 건강하게 나이 드는 데 도움이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다. 라이프 사이언스 얼라이언스에 발표된 이 연구는 엽산 섭취가 항상 좋다는 일반적인 믿음에 반하는 내용입니다. 마이클 폴리메니스 박사와 하이디 블랭크 박사가 이끈 이번 연구는 적은 엽산 섭취가 노화 동물의 대사 건강과 수명을 개선한다는 것을 보여주었습니다.

주요 발견 사항은 다음과 같습니다:

• 세포 성장과 새로운 세포 형성 관련 과정 감소
• 대사 유연성 증가
• 노년기까지 체중과 체지방을 잘 유지
• 엽산 제한 모델에서 빈혈 증상 없음

엽산은 비타민 B9으로도 알려져 있으며 세포 성장과 발달에 중요합니다. 어린이, 청소년 및 임산부에게 필수적인 영양소입니다. 하지만, 노인에게 미치는 장기적인 영향은 잘 알려져 있지 않습니다. 연구자들은 동물 모델에서 엽산을 줄여 인간의 중년을 모방했습니다. 결과는 주목할 만했습니다. 여성 동물들은 저엽산 식단을 통해 탄수화물과 지방을 에너지원으로 전환하는 속도를 더 빠르게 할 수 있었습니다. 일반적으로 이 과정은 나이가 들면서 느려지지만, 엽산을 줄임으로써 이러한 대사 유연성을 유지하는 데 도움이 되었습니다.

폴리메니스 박사는 우리의 신진대사가 깨어있을 때와 잠들었을 때 변화한다고 설명했습니다. 깨어있는 동안에는 신체가 빠른 에너지를 위해 탄수화물을 사용하고, 잠들 때에는 지방을 태운다고 합니다. 연구 결과, 엽산이 제한된 모델들이 더 젊고 활력 있는 신진대사를 유지한다고 나타났습니다. 엽산이 적은 식단을 섭취한 남성들은 활동 중일 때 더 높은 신진대사율을 보여, 그들이 활기차고 활동적으로 지낼 수 있게 도울 수 있었습니다.

연구에 따르면 최적의 식단은 개인의 나이와 활동 수준에 따라 달라질 수 있다고 합니다. 따라서 개인 맞춤형 식단 조언이 일반적인 지침보다 더 효과적일 수 있습니다.

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엽산 수치를 낮추어도 동물 모델에 해가 되지 않았으며, 적혈구 형성에 도움을 주는 엽산이 부족해도 빈혈 증상이 나타나지 않았습니다. 이는 노인이 현재 권장되는 양보다 적은 엽산을 필요로 할 수 있음을 시사합니다. 연구진은 인간의 다양성을 더 잘 반영하기 위해 더 다양한 유전자 모델을 대상으로 연구를 진행할 계획입니다. 또한, 엽산 섭취를 줄이기 위한 새로운 화합물을 연구하여 임상 시험을 향해 나아갈 것입니다.

비타민과 미네랄을 식품에 첨가하는 것은 건강 개선에 도움을 주었습니다. 예를 들어, 1900년대 초기에 소금에 요오드를 첨가한 것은 갑상선 문제 해결에 기여했습니다. 미국에서는 1998년부터 곡물에 엽산을 첨가하여 선천적 결함을 예방하고 있습니다. 그러나 고령자에게는 과도한 엽산 섭취가 해로울 수 있습니다. 미래에는 식단 변화를 크게 하지 않고도 엽산 수치를 조절할 수 있는 약물이 개발될 가능성이 있습니다.

폴리메니스 박사는 주의를 기울일 것을 권고합니다. 그는 엽산 섭취를 완전히 중단하는 것을 반대하며, 노인들에게는 엽산을 줄여서 섭취하는 것이 도움이 될 수 있지만, 추가적인 연구가 필요하다고 말합니다.

고령 동물에서 엽산 섭취를 줄이는 것이 더 건강하게 노화하는 데 도움이 되는 것으로 보인다. 이 연구는 개인 맞춤형 식단 조언 및 새로운 치료법으로 이어질 수 있다.