Ny forskning visar att lägre intag av folat kan förbättra djurs åldrandehälsa.

StockholmForskare vid Texas A&M AgriLife Research har upptäckt att mindre intag av folat kan hjälpa djur att åldras på ett hälsosammare sätt. Studien, som publicerats i Life Science Alliance, utmanar den vanliga uppfattningen att högt intag av folat alltid är bra. Under ledning av Dr. Michael Polymenis och Dr. Heidi Blank visade forskningen att ett lägre folatintag förbättrade den metaboliska hälsan och livslängden hos åldrande djur.

Viktiga upptäckter inkluderar:

• Minskade processer relaterade till celltillväxt och nybildning av celler
• Förbättrad metabolisk flexibilitet
• Bättre bibehållen kroppsvikt och fettmassa vid högre åldrar
• Inga tecken på anemi i modeller med begränsat folatinnehåll

Folat, även känt som vitamin B9, är viktigt för celltillväxt och utveckling. Det är avgörande för barn, tonåringar och gravida kvinnor. Dock är dess långsiktiga effekter på äldre vuxna inte väl kända. Forskare minskade folatmängden hos djurmodeller för att efterlikna medelåldern hos människor. Resultaten var anmärkningsvärda. Honliga djur på en lågfolatdiet kunde snabbare växla mellan att använda kolhydrater och fetter som energikälla. Normalt saktar denna process ner med åldern, men minskat folat bidrog till att bevara denna metaboliska flexibilitet.

Dr. Polymenis förklarade att vår ämnesomsättning förändras beroende på om vi är vakna eller sover. När vi är vakna använder kroppen kolhydrater för snabb energi, medan den förbränner fett när vi sover. Studien visade att modeller med begränsad folsyra bibehöll en mer ungdomlig ämnesomsättning. Män som följde en diet med låg folsyra hade högre ämnesomsättningshastighet när de var aktiva, vilket kunde hjälpa dem att förbli energiska och aktiva.

Forskningen visar också att den bästa kosten beror på faktorer som ålder och individens aktivitetsnivå. Personligt anpassade kostråd kan vara mer effektiva än allmänna rekommendationer.

Läs också:

Idag · 14:53

Avslöja genetiska hemligheter bakom högavkastande äppelträd: framtidens hållbara jordbruk med Fujiäpplen

Att sänka folatnivåerna påverkade inte djurmodellerna negativt, eftersom de inte visade några tecken på anemi, trots att folat är viktigt för bildandet av röda blodkroppar. Detta tyder på att äldre vuxna kanske behöver mindre folat än vad som för närvarande rekommenderas. Forskarna planerar att testa sina resultat på mer genetiskt varierade modeller för att bättre representera den mänskliga mångfalden. De kommer också att studera nya föreningar för att minska folatintaget, med målet att gå vidare till kliniska prövningar.

Att tillsätta vitaminer och mineraler till livsmedel har bidragit till att förbättra hälsan. Till exempel hjälpte tillsatsen av jod i salt på tidigt 1900-tal mot sköldkörtelproblem. I USA har folsyra tillsatts i spannmål sedan 1998 för att förebygga fosterskador. Dock kan för mycket folsyra vara skadligt för äldre vuxna. Framtida mediciner kan kanske hjälpa till att reglera folatnivåer utan stora förändringar i kosten.

Dr. Polymenis rekommenderar att vara försiktig. Han råder mot att helt sluta med folatintag. Äldre personer kan dra nytta av att ta mindre, men fler studier behövs.

Att minska folatintaget hos äldre djur verkar bidra till att de åldras på ett hälsosammare sätt. Denna forskning kan leda till personligt anpassade kostråd och nya behandlingar.