Moins de folates pour un vieillissement en meilleure santé selon une étude sur les animaux

ParisDes chercheurs de Texas A&M AgriLife Research ont découvert que réduire la consommation de folate peut aider les animaux à vieillir en meilleure santé. Cette étude, publiée dans Life Science Alliance, contredit la croyance courante selon laquelle un apport élevé en folate est toujours bénéfique. Dirigée par le Dr. Michael Polymenis et le Dr. Heidi Blank, la recherche a montré qu'une consommation réduite de folate améliorait la santé métabolique et la longévité des animaux vieillissants.

Découvertes majeures :

• Diminution des processus liés à la croissance cellulaire et à la formation de nouvelles cellules
• Flexibilité métabolique accrue
• Maintien plus efficace du poids corporel et de la graisse jusqu'à un âge avancé
• Absence de signes d'anémie dans les modèles à apport limité en folate

Le folate, ou vitamine B9, joue un rôle essentiel dans la croissance et le développement des cellules. Il est particulièrement important pour les enfants, les adolescents et les femmes enceintes. Cependant, ses effets à long terme chez les personnes âgées restent mal connus. Des chercheurs ont réduit la quantité de folate dans des modèles animaux pour imiter l'âge moyen chez les humains. Les résultats se sont avérés intéressants. Les femelles soumises à un régime pauvre en folate ont montré une capacité accrue à alterner entre l'utilisation des glucides et des graisses comme source d'énergie. Normalement, ce processus ralentit avec l'âge, mais la diminution du folate a permis de maintenir cette flexibilité métabolique.

Le Dr Polymenis a expliqué que notre métabolisme change entre l'éveil et le sommeil. Lorsque nous sommes éveillés, le corps utilise les glucides pour une énergie rapide. Pendant notre sommeil, il brûle des graisses. Selon une étude, les modèles ayant une quantité limitée de folate conservaient un métabolisme plus jeune. Les hommes suivant un régime pauvre en folate jouissaient d'un taux métabolique plus élevé durant leurs périodes d'activité, ce qui pourrait les aider à rester énergiques et actifs.

La recherche indique également que le régime alimentaire optimal varie en fonction de l’âge et du niveau d’activité de chacun. Des conseils nutritionnels personnalisés pourraient être plus efficaces que des recommandations générales.

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Réduire les niveaux de folates n'a pas été nocif pour les modèles animaux puisqu'ils n'ont montré aucun signe d'anémie, bien que les folates soient nécessaires à la formation des globules rouges. Cela suggère que les personnes âgées pourraient avoir besoin de moins de folates que ce qui est actuellement recommandé. Les chercheurs prévoient de tester leurs conclusions sur des modèles génétiquement plus variés afin de mieux représenter la diversité humaine. Ils étudieront également de nouveaux composés pour réduire l'apport en folates, avec l'objectif de progresser vers des essais cliniques.

L'enrichissement des aliments en vitamines et minéraux a contribué à l'amélioration de la santé. Par exemple, ajouter de l'iode au sel au début des années 1900 a aidé à résoudre des problèmes de thyroïde. Aux États-Unis, l'acide folique est ajouté aux céréales depuis 1998 pour prévenir les malformations congénitales. Néanmoins, un excès d'acide folique peut être néfaste pour les personnes âgées. À l'avenir, de nouveaux médicaments pourraient permettre de réguler les niveaux de folates sans nécessiter de changements alimentaires majeurs.

Le Dr Polymenis recommande la prudence. Il déconseille d'arrêter complètement la consommation de folate. Les personnes âgées pourraient tirer bénéfice d'une réduction, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Réduire la consommation de folates chez les animaux âgés semble favoriser un vieillissement plus sain. Cette étude pourrait mener à des conseils diététiques personnalisés et à de nouveaux traitements.