Menor ingesta de folato promueve envejecimiento saludable en estudios con animales, revela investigación

MadridCientíficos de Texas A&M AgriLife Research han descubierto que reducir el consumo de folato podría ayudar a los animales a envejecer de manera más saludable. El estudio, publicado en Life Science Alliance, desafía la creencia común de que una alta ingesta de folato es siempre beneficiosa. Liderada por el Dr. Michael Polymenis y la Dra. Heidi Blank, la investigación mostró que una menor ingesta de folato mejoró la salud metabólica y la longevidad de los animales envejecidos.

Principales hallazgos incluyen:

• Disminución de los procesos relacionados con el crecimiento celular y la formación de nuevas células
• Mayor flexibilidad metabólica
• Mejor mantenimiento del peso corporal y la grasa en la vejez
• Ausencia de signos de anemia en modelos con limitación de folato

El folato, también conocido como vitamina B9, es esencial para el crecimiento y desarrollo celular. Es crucial para niños, adolescentes y mujeres embarazadas. Sin embargo, sus efectos a largo plazo en adultos mayores no son bien conocidos. Los investigadores redujeron el folato en modelos animales para simular la mediana edad en humanos. Los resultados fueron notables. Las hembras en una dieta baja en folato pudieron cambiar entre el uso de carbohidratos y grasas para obtener energía más rápidamente. Normalmente, este proceso se ralentiza con la edad, pero reducir el folato ayudó a mantener esta flexibilidad metabólica.

El Dr. Polymenis explicó que nuestro metabolismo cambia según estamos despiertos o dormidos. Cuando estamos despiertos, el cuerpo utiliza carbohidratos para obtener energía rápida. Al dormir, quema grasa. El estudio descubrió que los modelos con folato limitado mantenían un metabolismo más juvenil. Los hombres con una dieta baja en folato mostraron mayores tasas metabólicas cuando estaban activos, lo cual podría ayudarles a mantenerse enérgicos y activos.

La investigación señala que la mejor dieta varía según la edad y el nivel de actividad física de cada persona. Recomendaciones alimentarias personalizadas podrían ser más efectivas que los consejos generales.

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Bajar los niveles de folato no perjudicó a los modelos animales, ya que no mostraron signos de anemia, a pesar de que el folato ayuda a formar glóbulos rojos. Esto sugiere que los adultos mayores podrían necesitar menos folato del que se recomienda actualmente. Los investigadores planean probar sus hallazgos en modelos genéticamente más diversos para representar mejor la diversidad humana. También estudiarán nuevos compuestos para reducir la ingesta de folato, con el objetivo de avanzar hacia ensayos clínicos.

La fortificación de alimentos con vitaminas y minerales ha mejorado la salud. Por ejemplo, añadir yodo a la sal en los años 1900 ayudó con problemas de tiroides. En EE.UU., se adiciona ácido fólico a los granos desde 1998 para prevenir defectos de nacimiento. No obstante, un exceso de ácido fólico puede ser nocivo para los adultos mayores. En el futuro, es posible que existan medicamentos que regulen los niveles de folato sin necesidad de cambiar drásticamente la dieta.

El Dr. Polymenis sugiere actuar con precaución. Recomienda no eliminar por completo el consumo de folato. Los adultos mayores podrían beneficiarse de reducir su ingesta, aunque se requieren más estudios.

Disminuir la ingesta de folato en animales mayores parece contribuir a un envejecimiento más saludable. Esta investigación podría dar paso a consejos dietéticos personalizados y nuevos tratamientos.