Seltene Walart gestrandet: Forscher hoffen auf neue Erkenntnisse

BerlinEin seltener Wal ist an einem Strand in Neuseeland gestrandet, was Wissenschaftlern die Möglichkeit gibt, diese schwer fassbare Art zu untersuchen. Wenn es sich tatsächlich um einen Spade-Toothed Whale handelt, wäre es das erste Mal, dass Forscher einen solchen Wal sezieren können. Dadurch könnten sie endlich mehr über die Ernährung, den Lebensraum und die Beziehungen zu anderen gefundenen Exemplaren herausfinden.

Hier sind einige wichtige Punkte:

• Dies könnte das erste Exemplar eines Zahnwals der Art Mesoplodon traversii sein, das gründlich wissenschaftlich untersucht werden kann.
• Bisher wurden erst sechs weitere Exemplare dieser seltenen Walart entdeckt.
• Frühere Funde konnten nicht rechtzeitig per DNA-Analyse bestätigt werden.

Spade-Zahnwale sind äußerst selten, daher gibt es nur wenige Informationen über sie. Als ein solcher Wal an einem Strand entdeckt wurde, brachte ihn eine Naturschutzbehörde sofort in eine Kühlkammer, um ein Verfallen zu verhindern. Wissenschaftler arbeiten gemeinsam mit lokalen Māori-Stämmen daran, eine Methode zu finden, den Wal zu untersuchen, ohne kulturelle Praktiken zu missachten. In Neuseeland gelten Wale für die indigene Bevölkerung als heilig. Zwar erkennt ein im April geschlossenes Abkommen die Rechte von Walen an, jedoch sind diese Rechte national noch nicht gesetzlich verankert.

Der Lebensraum dieser Wale ist wenig erforscht. Sie tauchen tief, um Nahrung zu finden, und kommen selten an die Oberfläche, was es schwierig macht, sie im weiten Südpazifik zu verfolgen. Dieser Ozean beherbergt einige der tiefsten Stellen der Welt. Forscher wie Kirsten Young von der Universität Exeter betonen, dass es herausfordernd ist, Meeressäuger zu studieren, die kaum zu sehen sind.

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Mit genetischen Tests könnte es Monate dauern, um diese Walart zu identifizieren. Spatenzahnwale zu finden, war äußerst schwierig und hat viele Jahre in Anspruch genommen. Mit dieser neuen Walentdeckung sind Wissenschaftler nun neugierig, wie viele dieser Wale es noch in den Tiefen des Ozeans gibt und wie ihr tägliches Leben aussieht.

Die Entdeckung des Spatelforzahns begann 1872, als auf der neuseeländischen Pitt-Insel Knochen gefunden wurden. Weitere Knochen wurden in den 1950er Jahren und 1986 an verschiedenen Orten entdeckt. Im Jahr 2002 ergaben DNA-Tests, dass alle diese Knochen von derselben Spezies stammen. Dies bestätigte, dass die Spatelforzzähne eine eigenständige und von anderen Schnabelwalen getrennte Art sind.

Wissenschaftler konnten erst 2010 bestätigen, dass Schaufelzahnwale nicht ausgestorben sind, als zwei tote Exemplare an einem Strand in Neuseeland gefunden wurden. Zunächst hielt man sie für eine andere Art von Schnabelwahl, doch DNA-Tests zeigten, dass es sich tatsächlich um Schaufelzahnwale handelte. Seit 1840 wurden in Neuseeland über 5.000 Wale gestrandet, so das Department of Conservation.

Wissenschaftler haben die seltene Gelegenheit, mehr über eine der seltensten Walarten der Welt zu erfahren. Neue Entdeckungen könnten uns Einblicke in deren Lebensweise und Anpassungsfähigkeit an raue Lebensbedingungen geben.