Ballena rara encalla en Nueva Zelanda: valiosos insights científicos
MadridUn raro ejemplar de ballena ha sido encontrado en una playa de Nueva Zelanda, ofreciendo a los científicos una oportunidad única para estudiar esta esquiva especie. Si se confirma que se trata de una ballena picuda, sería la primera vez que los científicos podrían diseccionarla. Esto les permitiría investigar su dieta, hábitat y establecer relaciones con otros especímenes hallados.
A continuación, algunos puntos clave:
- Este podría ser el primer ejemplar de zifio de hocico anguloso disponible para un estudio científico completo.
- Solo se han encontrado seis zifios de hocico anguloso anteriormente.
- Los hallazgos anteriores no se verificaron mediante pruebas de ADN a tiempo.
Las ballenas de dientes de pala son extremadamente raras, por lo que hay poca información sobre ellas. Cuando una de estas ballenas fue hallada en una playa, una agencia de conservación la trasladó rápidamente a un almacenamiento en frío para evitar su descomposición. Los científicos están colaborando con las tribus locales Māori para determinar cómo estudiar al cetáceo sin faltar el respeto a las prácticas culturales. En Nueva Zelanda, los pueblos indígenas consideran a las ballenas sagradas. Aunque un tratado firmado en abril reconoce los derechos legales de las ballenas, esto aún no está reflejado en las leyes nacionales.
El hábitat de estas ballenas no es bien conocido. Se sumergen a grandes profundidades para encontrar alimento y rara vez salen a la superficie, lo que hace difícil seguirles el rastro en el vasto océano Pacífico sur. Este océano contiene algunas de las zonas más profundas del mundo. Investigadores como Kirsten Young de la Universidad de Exeter afirman que es complicado estudiar a los mamíferos marinos que se ven tan poco.
Podrían pasar meses para determinar a qué tipo de ballena pertenecen utilizando pruebas genéticas. Encontrar ballenas de dientes de pala ha sido extremadamente difícil y ha tomado muchos años. Con este nuevo descubrimiento, los científicos están intrigados sobre cuántas más de estas ballenas habitan en las profundidades del océano y cómo es su vida cotidiana.
El descubrimiento de la ballena de dientes de pala comenzó en 1872 cuando se hallaron huesos en la Isla Pitt, en Nueva Zelanda. En las décadas de 1950 y 1980 se encontraron más huesos en distintos lugares. En 2002, pruebas de ADN confirmaron que todos estos restos pertenecían a la misma especie. Así se corroboró que las ballenas de dientes de pala son una especie única, diferente de otras ballenas picudas.
Científicos no pudieron confirmar si las ballenas de dientes de pala estaban extintas hasta 2010, cuando se encontraron dos ejemplares muertos en una playa de Nueva Zelanda. Inicialmente, se pensó que eran de otro tipo de zifio, pero pruebas de ADN revelaron que en realidad se trataba de ballenas de dientes de pala. Según el Departamento de Conservación, Nueva Zelanda ha registrado más de 5.000 varamientos de ballenas desde 1840.
Los investigadores tienen una gran oportunidad para aprender sobre una de las ballenas más raras del mundo. Con nuevos descubrimientos, podríamos conocer mejor sus vidas y cómo sobreviven en condiciones adversas.
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