Baleia rara na Nova Zelândia pode revelar segredos científicos
São PauloBaleia rara encalha na Nova Zelândia, cientistas ganham oportunidade única
Uma baleia rara foi encontrada encalhada em uma praia da Nova Zelândia, oferecendo aos cientistas a chance de estudar essa espécie evasiva. Se for confirmada como uma baleia dente de pá, será a primeira vez que cientistas poderão dissecar um exemplar. Eles finalmente poderão analisá-la para saber mais sobre a dieta, habitat e sua relação com outros espécimes encontrados.
Aqui estão alguns pontos importantes:
- Este pode ser o primeiro espécime de baleia-bico-de-colher disponível para um estudo científico detalhado.
- Apenas seis outros exemplares foram encontrados até hoje.
- Descobertas anteriores não foram confirmadas a tempo por testes de DNA.
Baleias de dentes em forma de pá são extremamente raras, resultando em poucas informações disponíveis sobre elas. Quando uma dessas baleias foi encontrada em uma praia, uma agência de conservação rapidamente a colocou em armazenamento refrigerado para evitar sua decomposição. Cientistas estão colaborando com tribos locais Māori para descobrir maneiras de estudar a baleia sem desrespeitar práticas culturais. Na Nova Zelândia, os povos indígenas consideram as baleias sagradas. Apesar de um tratado firmado em abril reconhecer baleias como detentoras de direitos legais, isso ainda não é reconhecido pelas leis nacionais.
O habitat dessas baleias é pouco conhecido. Elas mergulham profundo em busca de alimento e raramente vêm à superfície, dificultando seu rastreamento no vasto Oceano Pacífico Sul. Este oceano abriga algumas das áreas mais profundas do mundo. Pesquisadores como Kirsten Young, da Universidade de Exeter, afirmam que é difícil estudar mamíferos marinhos que raramente são avistados.
A descoberta de um novo tipo de baleia pode levar meses para ser confirmado através de testes genéticos. Encontrar baleias-de-focinho-de-pá tem sido extremamente difícil e demorou muitos anos. Com essa nova descoberta, os cientistas estão curiosos sobre quantas dessas baleias ainda estão nas profundezas do oceano e como é a vida cotidiana delas.
A descoberta da baleia-de-dentes-de-pá começou em 1872, quando ossos foram encontrados na Ilha Pitt, na Nova Zelândia. Ossos adicionais foram achados nas décadas de 1950 e 1986 em locais diferentes. Em 2002, testes de DNA revelaram que todos esses ossos pertenciam à mesma espécie, confirmando que as baleias-de-dentes-de-pá são uma espécie única, distinta de outras baleias-bicudas.
Cientistas só puderam confirmar a existência dos baleias-de-dente-de-pá em 2010, quando dois exemplares mortos foram encontrados em uma praia na Nova Zelândia. Inicialmente, pensou-se que eram de uma espécie diferente de baleia-bicuda, mas testes de DNA revelaram que eram realmente baleias-de-dente-de-pá. Desde 1840, a Nova Zelândia registrou mais de 5.000 encalhes de baleias, de acordo com o Departamento de Conservação.
Pesquisadores têm uma ótima oportunidade de estudar uma das baleias mais raras do planeta. Com novas descobertas, podemos entender melhor suas vidas e como sobrevivem em condições adversas.
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