ニュージーランドで希少なクジラ発見、生活と生息域に新たな知見

Tokyoニュージーランドの海岸に珍しいクジラが打ち上げられ、科学者たちはこの希少な種を研究する機会を得ました。これがスパードトゥースクジラであると確認されれば、解剖する初の機会となります。これにより、科学者たちはこの種の食生活や生息地、他の標本との関係について詳しく調べることができるようになります。

以下は重要なポイントです。

• この標本は、スパードツノクジラの研究において初めての詳細な科学的研究が可能となるかもしれません。
• これまでに発見されたスパードツノクジラはわずか6頭だけです。
• 過去の発見は、DNA検査による確認が間に合いませんでした。

スペードトゥースクジラは非常に珍しいため、詳しいことはあまりわかっていません。あるとき、このクジラが浜辺で発見された際、保全機関はすぐに腐敗を防ぐため冷凍庫に移動しました。科学者たちは、現地のマオリ族と協力して、文化的慣習を尊重しながらクジラを研究する方法を模索しています。ニュージーランドでは、先住民の間でクジラが神聖なものとされています。4月に締結された条約ではクジラに法的な権利があると認められていますが、国の法律にはまだ反映されていません。

これらのクジラの生息地はよく理解されていません。彼らは食物を見つけるために深く潜り、めったに水面に現れないため、南太平洋という広大な場所で追跡するのは困難です。この海洋には世界で最も深い場所の一部があります。エクセター大学のキルステン・ヤングのような研究者たちは、めったに見られない海洋哺乳類を研究するのは難しいと言います。

関連記事:

今日 · 8:56

ブラジルのトランス候補者たち、危険な選挙運動

このクジラの種類を遺伝子検査で特定するには数ヶ月かかる可能性があります。スパードトゥースクジラは非常に見つけにくく、長い年月を要してきました。この新発見のクジラにより、科学者たちはまだ深海にどれだけ多くのこうした種類のクジラが存在し、彼らの日常生活がどのようなものかに興味を持っています。

1872年にニュージーランドのピット島で骨が発見されたのを皮切りに、ツノザメクジラの発見が始まりました。その後、1950年代や1986年にも異なる場所で追加の骨が見つかりました。2002年にはDNAテストによって、これらすべての骨が同一の種に属することが確認されました。これにより、ツノザメクジラが他のイカリクジラ類とは異なる独自の種であることが証明されました。

2010年にニュージーランドの海岸で2頭の死んだクジラが見つかるまで、科学者たちはスパデトゥースクジラが絶滅しているかどうかを確認できませんでした。当初、これらのクジラは別の種のツチクジラだと考えられていましたが、DNA検査により、実際にはスパデトゥースクジラであることが判明しました。ニュージーランドでは1840年以降、環境保護省によれば5,000件以上のクジラの漂着が記録されています。

研究者たちには、地球上で最も希少なクジラについて学ぶ、絶好の機会があります。新たな発見を通じて、彼らの生態や、厳しい環境での生活様式についてさらに理解を深めることができるかもしれません。