Aktuelle Hitzewellen-Indizes erfassen Schwere nicht korrekt: neue Methoden dringend erforderlich

BerlinHitzewellen werden durch den Klimawandel immer häufiger und intensiver, was große Sorgen bereitet. Die derzeitigen Methoden zur Messung der Intensität dieser Hitzewellen sind nicht besonders präzise. Verschiedene Ansätze haben unterschiedliche Kriterien dafür, was als gefährlich gilt. Eine Studie im Journal Nexus weist darauf hin, dass die meisten dieser Methoden nicht genau zeigen, wie Hitzewellen die Menschen tatsächlich beeinflussen, insbesondere was das Todesrisiko angeht.

Forscher testeten sechs Methoden zur Messung von Hitzewellen in Indien, Spanien und den USA. Nur der tödliche Hitzestress-Index konnte gefährliche Hitzebedingungen genau identifizieren. Die anderen Methoden konnten nicht klar zwischen betroffenen und nicht betroffenen Gebieten und Tagen unterscheiden. Der tödliche Hitzestress-Index berücksichtigt sowohl Temperatur als auch Luftfeuchtigkeit, um tödliche Hitzerisiken zu bestimmen. Die Studie ergab, dass:

• Fünf von sechs vorhandenen Indizes konnten die Schwere von Hitzewellen nicht genau erfassen.
• Der tödliche Hitzestress-Index erwies sich als am effektivsten, besonders in Regionen mit geringer Luftfeuchtigkeit.
• Einige Indizes sind möglicherweise nicht für alle geografischen Gebiete geeignet.
• Es ist entscheidend, eine einheitliche Methode zur Messung der Hitzewellenintensität zu entwickeln.

Die Unterschiede zwischen den Messmethoden stellen ein erhebliches Problem dar. Methoden, die nur die Höchsttemperatur berücksichtigen, übersehen wichtige Faktoren wie die Luftfeuchtigkeit. Hohe Luftfeuchtigkeit kann sehr schädlich sein, selbst wenn die Temperatur nicht extrem hoch ist. Orte mit hoher Luftfeuchtigkeit können gefährliche Zustände erreichen, wenn die Temperatur bereits bei nur 28°C Feuchtkugeltemperatur liegt.

Alter, Gesundheitszustand und Einkommensniveau beeinflussen, wie Menschen mit Hitzewellen umgehen. Personen mit Klimaanlage oder diejenigen, die nicht draußen arbeiten müssen, spüren sie weniger. Daher ist es wichtig, Maßnahmen zu entwickeln, die diese Faktoren berücksichtigen.

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Die meisten Studien konzentrieren sich auf Außentemperaturen, jedoch können innere Bedingungen weitaus gefährlicher sein. Das Alter und die Materialien von Gebäuden spielen eine bedeutende Rolle dabei, wie heiß es im Inneren wird. Zukünftige Forschungen sollten den Fokus auf die Bedingungen innerhalb von Gebäuden während Hitzeperioden legen.

Eine klare und allgemeingültige Definition für gefährliche Hitze ist entscheidend. Dabei sollten Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Lebensbedingungen und das Alter der Menschen berücksichtigt werden. Dies würde eine bessere Handhabung von Hitzewellen ermöglichen. Einige Länder, wie das Vereinigte Königreich, haben kürzlich ihre Richtlinien für Hitzewellen aktualisiert. Andere könnten ebenfalls eine Anpassung ihrer Standards benötigen.

Diese Forschung wurde finanziell unterstützt von der Regierung der Sonderverwaltungszone Hongkong, dem Research Talent Hub des Innovations- und Technologie-Fonds von Hongkong sowie der Hong Kong Polytechnic University. Durch diesen einheitlichen globalen Ansatz können Hitzewellen vorhersehbarer und einfacher zu bewältigen sein, was dazu beitragen kann, Leben zu retten.