Nuvarande värmeböljemått misslyckas med att fånga den verkliga allvaret, visar ny forskning

StockholmVärmeböljor inträffar oftare och blir alltmer intensiva på grund av klimatförändringar, vilket är en stor oro. De nuvarande metoderna för att mäta hur allvarliga dessa värmeböljor är, är inte särskilt exakta. Olika metoder har olika kriterier för vad de anser vara farlig värme. En studie i tidskriften Nexus framhåller att de flesta av dessa metoder inte korrekt visar hur värmeböljor påverkar människor, särskilt i fråga om dödsrisk.

Forskare undersökte sex olika sätt att mäta värmeböljor i Indien, Spanien och USA. Endast den dödliga värmestressindexen identifierade korrekt farliga värmeförhållanden. De andra metoderna kunde inte tydligt skilja mellan drabbade och icke-drabbade områden och dagar. Den dödliga värmestressindexen beaktar både temperatur och luftfuktighet för att fastställa dödliga värmerisker. Studien visade att:

Fem av sex befintliga index lyckades inte mäta värmeböljornas allvar på ett precist sätt. Det dödliga värmestressindexet visade sig vara mest effektivt, särskilt i områden med låg luftfuktighet. Vissa index kan dessutom vara olämpliga för vissa geografiska regioner. Därför är det viktigt att utveckla en enhetlig metod för att mäta värmeböljeallvar.

Skillnaderna mellan olika mätningar är ett stort problem. Mätningar som bara fokuserar på den högsta temperaturen missar andra viktiga faktorer som luftfuktighet. Hög luftfuktighet kan vara mycket skadlig även om temperaturen inte är särskilt hög. Platser med hög luftfuktighet kan ha farliga förhållanden när temperaturen når bara 28°C i våttemperatur.

Läs också:

Idag · 22:23

Forskare avslöjar hemliga hål: mystiska "latenta porer" revolutionerar kemisk separation

Ålder, hälsotillstånd och inkomstnivå påverkar hur människor hanterar värmeböljor. Personer som har tillgång till luftkonditionering eller som inte behöver arbeta utomhus påverkas mindre. Därför är det viktigt att införa åtgärder som tar hänsyn till dessa faktorer.

De flesta studier undersöker utomhustemperaturer, men förhållandena inomhus kan faktiskt vara farligare. Byggnadernas ålder och material har stor påverkan på hur varmt det blir inuti. Framtida forskning bör fokusera på förhållandena inomhus under värmeböljor.

En tydlig och universell definition av farlig värme är viktig. Den bör ta hänsyn till temperatur, luftfuktighet, människors levnadsförhållanden och ålder. Detta skulle hjälpa till att hantera värmeböljor bättre. Vissa länder, som Storbritannien, har nyligen uppdaterat sina riktlinjer för värmeböljor. Andra kan också behöva uppdatera sina standarder.

Denna forskning stöddes av Hongkongs särskilda administrativa regionens regering, Research Talent Hub inom Innovation and Technology Fund i Hongkong och Hongkong Polytechnic University. Denna integrerade globala metod kan bidra till att rädda liv genom att göra värmeböljor mer förutsägbara och lättare att hantera.