Neuentdeckung: Methanthiol verstärkt die kühlende Wirkung der Meeresemissionen auf das Klima

BerlinNeue Studien haben unser Verständnis darüber verändert, wie Ozeane das Klima beeinflussen. Früher dachten Wissenschaftler, dass Ozeane hauptsächlich ein Gas namens Dimethylsulfid (DMS) in die Luft freisetzen, das zur Wolkenbildung beiträgt und das Klima abkühlt. Doch aktuelle Forschungen zeigen, dass ein weiteres Schwefelgas, Methanthiol, ebenfalls eine bedeutende Rolle bei der Abkühlung spielt, insbesondere über dem Südlichen Ozean. Diese Entdeckung verdeutlicht, dass die Auswirkungen der Ozeane auf das Erdklima entscheidend, aber auch komplex sind.

Ein Forscherteam des Instituts für Meereswissenschaften und der Universität von East Anglia untersuchte Schwefelfreisetzungen durch Meereslebewesen. Sie ermittelten weltweit die Menge an freigesetztem Methanthiol.

Methanthiol-Emissionen steigern die bereits bekannten Schwefelemissionen des Meeres um 25%. Der verstärkte Kühleffekt des Ozeans zeigt sich besonders deutlich über dem Südlichen Ozean. Bisherige Klimamodelle haben die Sonneneinstrahlung überschätzt, da die Wolkenbildung nicht korrekt simuliert wurde.

Diese Entdeckung hat erhebliche Auswirkungen auf unsere Modelle und Vorhersagen zum Klimawandel. Indem Methanthiol in Klimamodelle integriert wird, können Wissenschaftler die Wolkenbildung präziser vorhersagen, insbesondere in Regionen wie der Südhalbkugel, die wenig von menschlichen Aktivitäten beeinflusst werden. Diese verbesserte Genauigkeit unterstützt die Vorhersage zukünftiger Temperaturänderungen und Bemühungen, die Erwärmung auf 1,5 ºC oder 2 ºC zu begrenzen.

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Methanethiol spielt eine wesentliche Rolle beim Verständnis der natürlichen Prozesse, die unser Klima beeinflussen. Während Gase wie Kohlendioxid und Methan Wärme in der Atmosphäre speichern, können Schwefelaerosole aus Verbindungen wie Methanethiol Sonnenlicht von der Erde zurückreflektieren. Diese Ausgleichswirkung ist entscheidend in der Diskussion über den Klimawandel und unterstreicht die Notwendigkeit, alle natürlichen Faktoren zu berücksichtigen, die das Klima unseres Planeten beeinflussen.

Die Entdeckung dieses Prozesses gestaltete sich schwierig. Die Messung von Methanthiol ist komplizierter als die von DMS, da frühere Studien sich vor allem auf wärmere Meere konzentrierten und nicht auf die Polarregionen, wo Methanthiol häufiger vorkommt. Verbesserte Messmethoden ermöglichen es Wissenschaftlern nun, dieses Gas weltweit zu erfassen, was unser Verständnis über Schwefelemissionen aus den Meeren verbessert.

Die Untersuchung der Wechselwirkungen zwischen Ozean und Klima zeigt uns, wie wichtig eine gründliche Erforschung des Klimas ist. Ein umfassendes Verständnis aller klimabestimmenden Faktoren ermöglicht es uns, effektive Strategien und Regelungen zu entwickeln, um die durch den Menschen verursachten Auswirkungen des Klimawandels zu mindern.