現行の猛暑指数では深刻度の正確な評価が難しいと新研究が示す

Tokyo熱波は頻繁に発生し、その強度も増していますが、これは気候変動が原因であり、大きな懸念事項です。現在の熱波の厳しさを測定する方法は、あまり正確ではありません。異なる方法では、危険な熱を判断する基準が異なります。ジャーナル「Nexus」に掲載された研究によると、こうした方法の多くは、特に死亡のリスクという点で、熱波が人々に与える影響を正確に示していないと指摘されています。

研究者たちは、インド、スペイン、アメリカで熱波を測定する6つの方法をテストしました。致死的な熱ストレス指数だけが、危険な熱の条件を正確に特定しました。他の方法では、影響を受けた地域とそうでない地域や日を明確に区別できませんでした。致死的な熱ストレス指数は、温度と湿度の両方を考慮し、命に関わる熱のリスクを見極めます。この研究では次のことが明らかになりました。

6つの既存の指標のうち5つは熱波の厳しさを正確に測定できませんでした。低湿度地域では、致命的な熱ストレス指標が最も効果的でした。また、いくつかの指標はすべての地理的地域に適しているわけではありません。したがって、熱波の厳しさを測定するための統一された方法を開発することが重要です。

測定方法の違いは大きな問題です。最高気温だけを考慮する測定方法では、湿度のような他の重要な要素を見落としがちです。たとえ気温がそれほど高くなくても、湿度が高い場合は大きな害を及ぼす可能性があります。湿度が高い地域では、28°Cの湿球温度に達するだけで危険な状況になることがあります。

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年齢、健康状態、収入の水準は、熱波に対する反応に影響を与えます。エアコンがある人や屋外で働く必要のない人は、熱波の影響をあまり受けません。したがって、これらの要素を考慮した対策を講じることが重要です。

多くの研究では屋外の気温に注目していますが、屋内の状況の方が危険度が高い場合があります。建物の年代や使用されている材料は、室内の温度上昇に大きく影響します。今後の研究では、猛暑時の屋内の状況に焦点を当てるべきです。

危険な高温への明確で普遍的な定義は重要です。その定義には気温や湿度、人々の生活環境、年齢が考慮されるべきです。これにより、熱波の対策がより効果的になるでしょう。例えば、イギリスのように最近熱波に関するガイドラインを改訂した国もあります。他の国々も基準を更新する必要があるかもしれません。

この研究は、香港特別行政区政府、香港のイノベーション・テクノロジーファンドの研究人材プログラム、および香港理工大学によって支援されました。この統一された世界的なアプローチは、熱波をより予測しやすく管理しやすくすることで、命を救う助けとなります。