Uralte Viren: Verborgene Auslöser moderner Krebserkrankungen identifiziert

BerlinNeue Forschung zeigt, dass uralte Viren heute Krebs verursachen könnten. Diese Viren, sogenannte endogene Retroviren, infizierten unsere primitiven Vorfahren vor Millionen von Jahren. Etwa 8 % unseres Erbguts stammen von diesen Viren. Wissenschaftler dachten früher, diese DNA sei ungefährlich.

Neue Forschungen zeigen, dass bestimmte Viren im Körper wieder aktiv werden und das Wachstum von Krebs fördern können. Wissenschaftler der Universität Boulder entdeckten, dass das Stoppen dieser Viren die Wirksamkeit von Krebstherapien verbessern kann.

Einige zentrale Punkte:

• Etwa 8% unseres Genoms besteht aus endogenen Retroviren.
• Diese Viren können als "Schalter" funktionieren, die krebserregende Gene aktivieren.
• Das Ausschalten dieser Viren kann die Wirksamkeit von Krebstherapien steigern.

Edward Chuong, Assistenzprofessor am BioFrontiers Institute der Universität CU, betont, dass uralte Infektionen immer noch heutige Krankheiten beeinflussen. Frühere Studien zeigten, dass diese Retroviren nützlich sein könnten. Die neue Forschung offenbart jedoch, wie sie auch schädlich sein können.

Das Forschungsteam analysierte Daten von 21 Krebsarten und entdeckte, dass ein Retrovirus namens LTR10 in bestimmten Krebsarten wie Lungen- und Darmkrebs sehr aktiv war. Bei einer genaueren Untersuchung von Patienten mit Darmkrebs stellten sie fest, dass LTR10 in etwa einem Drittel der Fälle aktiv war.

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Das Team nutzte das CRISPR-Genschneidewerkzeug, um die Retrovirus-Sequenzen zu deaktivieren. Dies führte auch dazu, dass benachbarte Gene, die das Krebswachstum fördern, gestoppt wurden. Tests an Mäusen zeigten ähnliche Ergebnisse. Die Entfernung von LTR10-Schaltern verbesserte die Wirksamkeit der Behandlungen.

Diese Entdeckung könnte erklären, warum Krebszellen viele unnötige Gene aktivieren. LTR10 und ähnliche genetische Schalter könnten für die Aktivierung dieser Gene verantwortlich sein. Diese Schalter stammen von uralten Viren.

Die Studie untersucht auch aktuelle Behandlungen und deren Wirkungsweise. Sie stellt fest, dass Medikamente, sogenannte MAP-Kinase-Inhibitoren, möglicherweise diese viralen Funktionen stoppen können. Der MAP-Kinase-Signalweg ist bei vielen Krebserkrankungen oft verändert. Diese Forschung zeigt, dass Retroviren wie LTR10 viele krebsbezogene Gene in diesem Signalweg steuern.

Mit zunehmendem Alter nimmt die Fähigkeit des Körpers ab, seine DNA zu schützen. Dadurch können alte Viren in den Genen wieder aktiv werden und gesundheitliche Probleme verursachen. Chuong vermutet, dass diese alten Viren in unseren Genen eine bedeutende Rolle dabei spielen, wie Krankheiten auf Zellebene entstehen.

Wissenschaftler haben eine neue Methode zur Krebsbehandlung entdeckt. Indem sie sich auf die uralten Viruselemente in unserem Körper konzentrieren, könnten effektivere Krebstherapien entwickelt werden. Diese Entdeckung hilft uns zu verstehen, wie antike Viren heutige Krankheiten beeinflussen.