Oude virussen: onzichtbare motor achter hedendaagse kankers blootgelegd

AmsterdamNieuw onderzoek suggereert dat oude virussen tegenwoordig verantwoordelijk kunnen zijn voor bepaalde vormen van kanker. Deze virussen, bekend als endogene retrovirussen, hebben onze voorouders miljoenen jaren geleden geïnfecteerd. Ongeveer 8% van ons DNA bestaat uit deze virussen. Wetenschappers dachten aanvankelijk dat dit DNA onschadelijk was.

Nieuw onderzoek onthult dat bepaalde virussen in het lichaam opnieuw actief kunnen worden en kankergroei kunnen bevorderen. Wetenschappers van CU Boulder ontdekten dat het uitschakelen van deze virussen kankerbehandelingen effectiever kan maken.

Enkele belangrijke punten:

1. Oekraïne heeft Russische olieraffinaderijen aangevallen.
2. Moskou claimt dat het succes heeft geboekt in de maritieme verdediging.

Edward Chuong, assistent-professor aan het BioFrontiers Institute van de CU, zegt dat oude infecties nog steeds invloed hebben op ziekten vandaag de dag. Eerder onderzoek toonde aan dat deze retrovirussen nuttig kunnen zijn. De nieuwe studie onthult echter hoe ze ook schadelijk kunnen zijn.

Het onderzoeksteam analyseerde gegevens van 21 soorten kanker en ontdekte dat een retrovirus genaamd LTR10 zeer actief was in bepaalde kankers, zoals long- en darmkanker. In een gedetailleerde studie van patiënten met colorectale kanker bleek LTR10 actief te zijn in ongeveer een derde van de gevallen.

Lees ook:

Vandaag · 15:59

Hoe politieke voorkeuren onze chocoladekeuze beïnvloeden: de zoete afstand tussen meningen

Het team gebruikte de CRISPR-genbewerkingsmethode om retrovirussequenties uit te schakelen. Hierdoor werden ook nabijgelegen genen die de groei van kanker bevorderen, gestopt. Proeven met muizen toonden aan dat deze methode dezelfde resultaten opleverde. Het verwijderen van LTR10-schakelaars verbeterde de effectiviteit van de behandelingen.

Deze ontdekking kan verklaren waarom kankercellen veel overbodige genen activeren. LTR10 en soortgelijke genetische schakelaars kunnen verantwoordelijk zijn voor het activeren van deze genen. Deze schakelaars zijn afkomstig van oude virussen.

Het onderzoek bespreekt ook de huidige behandelingen en hun werkingsmechanismen. Het toont aan dat medicijnen genaamd MAP-kinase remmers mogelijk deze virale functies kunnen stoppen. Het MAP-kinase pad is vaak veranderd in veel kankers. Dit onderzoek suggereert dat retrovirussen zoals LTR10 veel kankergenen in deze route controleren.

Naarmate mensen ouder worden, neemt hun vermogen om hun DNA te beschermen af. Hierdoor kunnen oude virussen in hun genen opnieuw actief worden en gezondheidsproblemen veroorzaken. Chuong vermoedt dat deze oude virussen een belangrijke rol kunnen spelen in hoe ziekten zich op celniveau ontwikkelen.

Wetenschappers hebben een nieuwe manier ontdekt om kanker te behandelen. Door zich te richten op oude virale elementen in ons lichaam, kunnen we mogelijk effectievere kankermedicijnen ontwikkelen. Deze ontdekking geeft ons inzicht in hoe oude virussen invloed hebben op de ziekten van vandaag.