Forntida virus: dolda drivkrafter bakom dagens cancer – hindra dem kan förbättra behandlingar

StockholmNy forskning visar att forntida virus kan orsaka cancer idag. Dessa virus, kallade endogena retrovirus, infekterade våra primatförfäder för miljontals år sedan. Ungefär 8% av vårt DNA härstammar från dessa virus. Tidigare trodde forskare att detta DNA var ofarligt.

Ny forskning visar att vissa virus i kroppen kan återaktiveras och bidra till att cancer växer. Forskare vid CU Boulder har upptäckt att genom att stoppa dessa virus kan cancerbehandlingar bli mer effektiva.

Några viktiga punkter:

Endogena retrovirus utgör ungefär 8% av vår arvsmassa. Dessa virus kan fungera som "brytare" för att aktivera geners påverkan på cancer. Att tysta dem kan förbättra effektiviteten hos cancerbehandlingar.

Edward Chuong, en biträdande professor vid CU:s BioFrontiers Institute, säger att forntida infektioner fortfarande påverkar sjukdomar i dag. Tidigare forskning visade att dessa retrovirus kunde vara till hjälp. Den nya studien avslöjar hur de också kan vara skadliga.

Forskargruppen undersökte data från 21 olika typer av cancer. De upptäckte att ett retrovirus vid namn LTR10 var mycket aktivt i vissa cancerformer, såsom lung- och tjocktarmscancer. Vid en närmare granskning av patienter med kolorektalcancer fann de att LTR10 var aktivt i ungefär en tredjedel av fallen.

Läs också:

Idag · 15:59

Hur våra politiska åsikter påverkar chokladval: en oväntad koppling till social identitet

Forskargruppen använde CRISPR-verktyget för genredigering för att inaktivera retrovirussekvenserna. Detta stoppade även närliggande gener som bidrar till cancerutveckling. Tester på möss visade liknande resultat. När LTR10-strömbrytarna avlägsnades förbättrades behandlingarna.

Denna upptäckt kan förklara varför cancerceller aktiverar många onödiga gener. LTR10 och liknande genetiska omkopplare kan vara ansvariga för att aktivera dessa gener. Dessa omkopplare härstammar från gamla virus.

Studien undersöker även nuvarande behandlingar och deras funktioner. Den visar att läkemedel som kallas MAP-kinas hämmare kan stoppa dessa virala funktioner. MAP-kinasvägen ändras ofta i många cancerformer. Forskningen tyder på att retrovirus som LTR10 kontrollerar många cancerrelaterade gener i denna väg.

När människor åldras, försvagas kroppens förmåga att skydda sitt DNA. Detta kan leda till att gamla virus i generna blir aktiva igen och orsakar hälsoproblem. Chuong tror att dessa gamla virus i våra gener kan spela en stor roll i hur sjukdomar uppstår på cellnivå.

Forskare har upptäckt ett nytt sätt att behandla cancer. Genom att fokusera på de gamla virala elementen i våra kroppar kan vi utveckla mer effektiva cancerbehandlingar. Denna upptäckt hjälper oss att förstå hur forntida virus påverkar dagens sjukdomar.