Antichi virus riaprono vecchie ferite: retrovirus potrebbero alimentare i tumori oggi

RomeNuove ricerche rivelano che antichi virus potrebbero causare tumori oggi. Questi virus, noti come retrovirus endogeni, infettarono i nostri antenati primati milioni di anni fa. Circa l'8% del nostro DNA deriva da questi virus. Gli scienziati pensavano che questo DNA fosse innocuo.

Nuove ricerche dimostrano che alcuni virus presenti nel corpo possono riattivarsi e favorire la crescita dei tumori. Gli scienziati dell'Università del Colorado a Boulder hanno scoperto che bloccare questi virus può migliorare l'efficacia delle terapie contro il cancro.

Alcuni punti chiave:

Il governo ha annunciato nuove misure economiche per stimolare la crescita e creare nuovi posti di lavoro. Queste includono incentivi fiscali per le piccole imprese e investimenti in infrastrutture. Inoltre, verranno introdotti programmi di formazione per i lavoratori disoccupati per facilitarne il reinserimento nel mercato del lavoro. Le autorità sperano che queste iniziative contribuiscano a ridurre il tasso di disoccupazione e a rafforzare l'economia nazionale.

• I retrovirus endogeni costituiscono circa l'8% del nostro genoma.
• Questi virus possono fungere da "interruttori" per attivare geni che promuovono il cancro.
• Il loro silenziamento può migliorare l'efficacia delle terapie contro il cancro.

Edward Chuong, professore associato presso il BioFrontiers Institute di CU, afferma che le antiche infezioni influenzano ancora le malattie oggi. Ricerche precedenti avevano mostrato che questi retrovirus potevano essere utili. Il nuovo studio rivela come possano anche essere dannosi.

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Il team di ricerca ha analizzato dati provenienti da 21 tipi di cancro. Hanno scoperto che un retrovirus chiamato LTR10 era molto attivo in alcuni cancri, come quelli ai polmoni e al colon. Studiando più da vicino i pazienti con tumore del colon-retto, hanno rilevato che LTR10 era attivo in circa un terzo dei casi.

Il team ha utilizzato lo strumento di editing genetico CRISPR per disattivare le sequenze del retrovirus. Questo ha anche bloccato i geni vicini che favoriscono la crescita del cancro. I test sui topi hanno mostrato gli stessi risultati. Rimuovere gli interruttori LTR10 ha migliorato l'efficacia dei trattamenti.

Questa scoperta potrebbe spiegare perché le cellule cancerogene attivano molti geni inutili. Interruttori genetici come LTR10 potrebbero essere i responsabili di questa attivazione. Questi interruttori derivano da antichi virus.

Lo studio esamina anche i trattamenti attuali e il loro meccanismo d'azione. Si è scoperto che i farmaci chiamati inibitori della MAP-chinasi potrebbero bloccare queste funzioni virali. Il percorso della MAP-chinasi è spesso alterato in molti tipi di cancro. Questa ricerca suggerisce che i retrovirus come LTR10 regolano numerosi geni correlati al cancro in questo percorso.

Gli scienziati hanno scoperto un nuovo metodo per trattare il cancro. Concentrandosi sugli elementi virali antichi nel nostro corpo, potremmo sviluppare terapie anticancro più efficaci. Questa scoperta ci aiuta a comprendere come i virus antichi influenzino le malattie moderne.