NTSB revela causas del incendio en tren y medidas preventivas

MadridLa Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) pronto debatirá las causas del accidente del tren de carga en Ohio y propondrá medidas para prevenir futuros percances. Compartirán sus recomendaciones de seguridad. Aunque estas sugerencias no son obligatorias, el Congreso podría optar por implementar algunas debido a la gran repercusión del accidente.

Hace más de un año, los dos senadores de Ohio y un grupo bipartidista de legisladores propusieron algunas modificaciones para mejorar la seguridad en los ferrocarriles. Entre las sugerencias se encontraban las siguientes:

• Exigir equipos de dos personas
• Establecer estándares para inspecciones
• Detectores mejorados para prevenir descarrilamientos

El Senado no avanzó con esta propuesta. Los republicanos y las compañías ferroviarias se opusieron. Los republicanos de la Cámara de Representantes querían esperar el informe final del NTSB antes de considerar nuevas normas de seguridad ferroviaria.

Los reguladores federales solicitaron varios cambios. Pidieron a los ferrocarriles que utilicen una línea directa anónima para informar problemas de seguridad. Las compañías ferroviarias acordaron añadir más detectores junto a las vías, revisar su uso y mejorar la capacitación para los socorristas.

El CEO de Norfolk Southern prometió más de $100 millones para ayudar a los residentes y a la comunidad de East Palestine. Además, contrató a un experto de la industria nuclear para sugerir mejoras e intentó colaborar con los trabajadores. Sin embargo, los críticos afirmaron que Norfolk Southern usualmente solo cumplía con los estándares de seguridad básicos. Los trabajadores reportaron ningún cambio significativo en sus rutinas diarias después del incidente.

Después del descarrilamiento, las grandes empresas de ferrocarriles de carga prometieron mejorar la seguridad. Afirmaron que instalarían cientos de sensores a lo largo de las vías para detectar problemas como rodamientos calientes y revisarían cómo analizan los datos. La Asociación de Ferrocarriles Americanos, su grupo comercial, revisará el informe de la NTSB y buscará más formas de mejorar la seguridad. Sin embargo, los datos de la Administración Federal de Ferrocarriles muestran que estos esfuerzos aún no han logrado una mejora notable en los registros de seguridad.

A principios de este año, la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, informó al Congreso que su investigación reveló que el método de "ventilación y quema", que provocó evacuaciones y una gran nube de humo en East Palestine, no era necesario. Los expertos de OxyVinyls, la empresa que fabricó el cloruro de vinilo, testificaron en las audiencias de la NTSB. Aseguraron que la reacción química temida, que podría haber hecho explotar los vagones cisterna, no estaba ocurriendo.

El gobernador de Ohio, junto con los primeros en responder y expertos en materiales peligrosos, defendieron su decisión. Alegaron que la información disponible en ese momento indicaba una alta probabilidad de explosión. Consideraron que quemar los materiales era la mejor opción, a pesar de que esto podría liberar dioxinas nocivas que causan cáncer.