Juez frena ley de verificación de edad en sitios web

MadridUn juez federal ha bloqueado una ley en Mississippi que exigía verificaciones de edad en ciertos sitios web. El gobernador republicano Tate Reeves apoyaba esta legislación, y tanto la Cámara de Representantes como el Senado, también dominados por republicanos, la respaldaron. Ningún miembro de ningún partido se opuso cuando fue aprobada.

El desafío a esta ley provino de NetChoice. Entre los nombres destacados en NetChoice se encuentran:

• Google (propietaria de YouTube)
• Snap Inc. (empresa matriz de Snapchat)
• Meta (empresa matriz de Facebook e Instagram)

NetChoice sostiene que esta ley invade la privacidad y limita el intercambio de ideas. Chris Marchese, director del Centro de Litigios de NetChoice, opina que la ley debe ser eliminada permanentemente. Afirma que exigir la verificación de edad e identidad para los servicios digitales perjudicará la privacidad y restringirá la libertad de expresión. También destaca que las personas en Mississippi tienen derecho bajo la Primera Enmienda de acceder a información legal en línea sin la interferencia del gobierno.

El Fiscal General de Mississippi, Lynn Fitch, presentó un argumento diferente, afirmando que la verificación de edad podría ayudar a prevenir diversos tipos de daños tales como:

• Trata de personas
• Abuso sexual
• Pornografía infantil
• Acoso dirigido
• Sextorsión
• Incitación al suicidio y autolesiones

Fitch sostuvo que la ley no suprime la libertad de expresión, sino que regula las acciones no expresivas de las plataformas en línea. Sin embargo, el juez no se mostró convencido y señaló que la ley no regula únicamente la conducta no expresiva.

NetChoice ha detenido leyes similares en Arkansas, California y Ohio. En Utah, también impugnaron leyes que afectaban a los niños que usan redes sociales. El gobernador Spencer Cox modificó las leyes de Utah en marzo. Las nuevas leyes aún exigen que las empresas de redes sociales verifiquen la edad de los usuarios y limiten funciones para los jóvenes. Sin embargo, se eliminó una norma que requería el permiso de los padres para crear una cuenta debido a preocupaciones sobre la seguridad en línea.

La ley en Misisipi intentó resolver varios problemas pero encontró una fuerte oposición por parte de grandes empresas tecnológicas. La decisión del juez coincide con fallos anteriores en otros estados. El debate sobre la verificación de la edad de los usuarios en línea continúa, mientras los estados impulsan nuevas regulaciones y las compañías tecnológicas se resisten, citando preocupaciones sobre la privacidad y la libertad.