Inflamación en la juventud puede deteriorar la cognición en la mediana edad, según estudio

MadridJóvenes adultos con mayor inflamación pueden tener peores habilidades cognitivas en la mediana edad, según un nuevo estudio de la Universidad de California en San Francisco. La investigación analizó cómo las elecciones de salud y estilo de vida en la adultez temprana afectan las habilidades cognitivas en el futuro. Demuestra que llevar una vida poco saludable y estresante en los 20 años puede perjudicar tus capacidades cognitivas en los 40.

Investigadores encontraron diferencias en la capacidad cognitiva según los niveles de inflamación. Solo el 10% de las personas con baja inflamación tuvieron malos resultados en las pruebas de velocidad y memoria. Pero 21% y 19% de aquellas con inflamación moderada o alta obtuvieron resultados deficientes.

Factores que provocan mayor inflamación incluyen:

• Obesidad
• Falta de actividad física
• Enfermedades crónicas
• Estrés
• Tabaquismo

El estudio consideró factores como la edad, la actividad física y el colesterol total, pero aún así encontró diferencias en la rapidez con la que las personas procesan la información. También identificó variaciones en habilidades como la memoria de trabajo, la resolución de problemas y el control de impulsos.

Investigadores siguieron a 2,364 adultos del estudio CARDIA, el cual examina cómo los comportamientos en la juventud afectan la salud del corazón en el futuro. Los participantes, que tenían entre 18 y 30 años al inicio del estudio, se realizaron pruebas de niveles de proteína C reactiva (PCR) cuatro veces en un período de 18 años. Cinco años después de la última prueba de PCR, con la mayoría de los participantes ahora en sus 40s y 50s, se sometieron a pruebas cognitivas.

Los participantes provenían de diversos orígenes: aproximadamente la mitad eran mujeres; casi la mitad, negros y el resto, blancos. 45% presentó una inflamación baja y estable, 16% mostró una inflamación moderada o en aumento, y 39% tuvo niveles de inflamación elevados.

Niveles elevados de inflamación también están relacionados con la falta de actividad física, un peso corporal más alto y el hábito de fumar. Amber Bahorik, de la UCSF, mencionó que los cambios cerebrales que causan la enfermedad de Alzheimer u otras demencias pueden tardar décadas en desarrollarse. Por lo tanto, los hábitos de salud y estilo de vida en la adultez temprana podrían influir en las habilidades cognitivas en la mediana edad y en el riesgo de demencia en el futuro.

La profesora Kristine Yaffe, MD, de la UCSF, destacó que la inflamación juega un papel crucial en el envejecimiento cognitivo y que puede comenzar desde la adultez temprana. Señaló que una forma de reducir la inflamación es manteniéndose más activo y dejando de fumar.

Los estudios anteriores de Yaffe han analizado cómo el sueño interrumpido en la mediana edad se relaciona con una disminución en las habilidades cognitivas y cómo los cambios personalizados en salud y estilo de vida pueden ayudar a prevenir la pérdida de memoria en adultos mayores con alto riesgo. También formó parte del primer equipo de expertos que descubrió que el 30% de los casos de demencia pueden prevenirse.

La inflamación puede dañar la memoria y la capacidad cognitiva, por lo que es crucial abordarla a tiempo. Para prevenir esto, es recomendable adoptar hábitos que reduzcan la inflamación.